话说当今皇上宇文成泰，是先帝的第四位皇子，与宁王同为当年最受他宠嬖的淑妃所出。传说淑妃和顺贤淑，是先帝还未即位前就已情投意合、青梅竹马的恋人，怎奈红颜薄命，正值花信韶华，却在与先帝同去雅园行宫避暑途中突染恶疾，竟一命呜呼了。先帝痛失至爱，厥后六年，再未选秀纳妃，一心拔擢四子宇文成泰为太子、并于文景十年，传位于他，不久后即驾崩于雅园。想来，先帝也算是个痴情的种了，倒不知当今皇上、他最钟爱的儿子，是否也是如许一个至情至性之人。

宇文成泰虽即位七年，但厥后宫却并不算充分，朝廷本来三年一次的选秀，因为国丧、战事等启事搁置，仅在三年前召选了一回。现在坐在那主位上的，是先帝活着时替他遴选的大将军吕常卫之女吕莺莺，吕莺莺出身将门，虽不是倾城面貌，但端庄沉稳，知书达理，先帝非常赞美，更首要的是，其父吕常卫为当朝的一品骠骑大将军，权势和职位对帮手宇文成泰即位起到了不容小觑的感化。另有妃位两名，此中一名就是段长佑的姐姐段清姿——华妃，她与皇后皆为宇文成泰尚在太子时册立，前后给皇上诞下了皇宗子、长公主落第五位公主绮罗，所谓母凭子贵，想来也是指她这般的了。但是，眼下风头最盛的莫如是当朝丞相杨野蛮之女杨瑾容——荣嫔了，她虽道是前年才进宫，且尚未给皇上诞下个一男半女，但正值碧玉韶华，又生得娇美动听，极得皇上爱好，传闻，皇上去得最勤的，就是她的宫里。除此以外，另有几名嫔妃朱紫，并数位美人常在。

很多人猜想，萧桓此次只怕是凶多吉少，皇上为了震慑东晋，少不得杀鸡儆猴。但是，萧桓并没有遭到人们臆想中的处决，他与沈从云一前一掉队入朝安宫，最后一骑一轿，又双双出了朱雀门，直奔质子府而去。

伴同一起前去的，另有副将董泽，董泽是年青一代武将里的佼佼者，宣帝尚在东宫时，常常与他一起骑射打猎，非常信赖，此番让他跟着去，明着说是去疆场上学习真正的排兵布阵，暗里倒是难以言道，沈从云只当不知。

沈从云在质子府，一呆就是一天一夜，回府时，满脸都带着镇静，仓促扒了几口饭，又一头钻进了他的书房，翌日天不亮就再次进宫。待他还未从宫里返来，传旨的公公就已经踏进了府里，明黄色的金龙祥云圣旨卷轴一展，阖府高低齐刷刷的膜拜在它的脚下，白胖的寺人尖声细气的宣读：“奉天承运，天子诏曰，定国侯之女沈如霜惠雅端庄、诚孝仁爱，才德兼备，是为良女，封婉仪，本日进宫。其父沈丛云，忠君爱国、英勇善战，特任定北行军大元帅，择日开赴，安定北疆。钦此。谢恩。”