且不表纣王。话说子牙投水桥下，有四员执殿官扶着雕栏，看水嗟叹。适有上大夫杨任进午门，见桥边有执殿官，伏着望水。杨任问曰：“你等在此看甚么？”执殿官曰：“启老爷：下大掞姜尚投水而死。”杨任曰：“为何事？”执殿官答曰：“不知。”杨任进文书房看本章。不题。

纣王闻言，痛骂：“匹夫！焉敢诽谤天子！”令两边承奉官：“与朕拿下，醢尸齑粉，以正国法！”世人方欲向前，子牙抽身往楼下飞跑。纣王一见，且怒且笑，“御妻，你看这老匹夫，闻声‘拿’之一字就跑了。礼节法度，全然不知，哪有一个跑了的？”传旨命奉御官：“拿来！”众官赶子牙过了龙德殿、九间殿，子牙至九龙桥，只见众官赶来甚急，子牙曰：“承奉官不必赶我，莫非一死罢了。”按着九龙桥雕栏，往下一撺，把水打了一个洞穴。众官急上桥看，水星儿也不冒一个——不知子牙借水遁去了。承奉官往摘星楼回旨。王曰：“好了这老匹夫！”

不说杨任居此安身。且说纣王诏崇侯虎督造鹿台。此台功成浩大，要动无穷赋税，无穷人夫，搬运木植、泥土、砖瓦，络绎之苦，不成胜计。各州府县军民，三丁抽二，独丁赴役。有钱者买闲在家，无钱者任劳累死。万民惊骇，日夜不安，男女慌慌军民嗟怨，家家闭户，逃奔四方。崇侯虎仗势虐民，不幸长幼累死不计其数，皆填鹿台以内。朝歌事情，流亡者甚多。

不是真君施妙术，焉能两眼察天庭。

且说杨任的尸首被力士摄上紫阳洞，回真君法旨。品德真君出洞来，命白云童儿，葫芦中取二粒灵药，将杨任眼眶里放二粒灵药。真人用仙天真气吹在杨任面上，喝声：“杨任不起，更待何时！”真是仙家妙术，起死复生。只见杨任眼眶里长出两只手来，手内心生两只眼睛——此眼上看天庭，下观地穴，中识人间万事。杨任立起半晌，定省见本身目化奇形，见一道人立在山洞前。杨任问曰：“道长，此处莫非幽冥地界？”真君曰：“非也。此处乃青峰山紫阳洞，贫道是炼气士清虚品德真君，因见子有忠心赤胆，切谏纣王，怜救万民，身遭剜目之灾，贫道怜你阳寿不断，度你上山，后辅周王成其正道。”杨任听罢，拜谢曰：“弟子蒙真君怜救，指引还生，再见人间，此恩此德，何敢有忘！望真君不弃，愿拜为师。”杨任就在青峰山居住。后只待破瘟癀阵下山，助子牙胜利。有诗曰：

渭水潺潺日夜流，子牙今后独垂钩。

且说纣王与妲己议鹿台差哪一员官监造。妲己奏曰：“若造此台，非崇侯虎不能胜利。”纣王准行，差承奉宣崇侯虎。承奉得旨，出九间殿往文书房，来见杨任。杨任问曰：“下大夫姜子牙何事忤君，自投水而死？”承奉答曰：“天子命姜尚造鹿台，姜尚奏事忤旨，因命承奉拿他，他跑至此，投水而死。今诏崇侯虎督工。”杨任问曰：“何为鹿台？”承奉答曰：“苏娘娘献的图样，高四丈九尺，上造琼楼玉宇，殿阁重檐，玛瑙砌就雕栏，珠玉妆成梁栋。今命崇侯虎监造。卑职见天子所行皆桀王之道，不忍社稷丘墟，特来见大人。大人秉忠谏止土木之工，救万民搬泥运土之苦，免商贾有陷血本之殃，此大夫爱育天下生民之心，可播扬于世世矣。”杨任听罢，谓承奉曰：“你且将此诏停止，待吾进见圣上，再为实施。”杨任径往摘星楼下候旨。纣王宣杨任上楼见驾。王曰：“卿有何奏章？”杨任奏曰：“臣闻治天下之道，君明臣直，言听计从。惟师保是用，忠良是亲，奸佞日远，和本国，顺民气，功赏罪罚，莫不恰当，则四海顺服，八方仰德，仁政施于人，则天下景从，万民乐业，此乃圣主之所为。今陛下信后妃之言，而忠告不听，制作鹿台。陛下只知行乐欢娱，歌舞宴赏，作一己之乐，致万姓之愁，臣恐陛下不能享此乐，而先有腹心之患矣。陛下若不急为整饬，臣恐陛下之患不成得而治之矣。主上三害在外，一害在内，陛下听臣言。其外三害：一害者东伯侯姜文焕，雄兵百万，欲报父仇，游魂关兵无宁息，屡折军威，苦战三年，赋税尽费，粮草日艰，此为一害；二害者南伯侯鄂顺，为陛下无辜杀其父亲，局势人马，日夜攻取三山关，邓九公亦是苦战多年，库藏空虚，军民绝望，此为二害；三害者，况闻太师远征北海大敌，十不足年，今且未能返国，胜负未分，凶吉不决。陛下何必听信谗言，殛毙正士。狐媚偏于信从，谠言致之不问。小人日近于君前，君子日闻于退避。宫帏竟无表里，貂珰混乱深宫。三害荒荒，八方反叛。陛下不容谏官，有阻忠耿，今又起无端造作，广施土木，不唯社稷不能奠安，宗庙不能盘石，臣不忍朝歌百姓受此涂炭。愿陛下速止台工，民气乐业，庶可救其万一。不然，民一离心，则万民荒乱。古云：‘民乱则国破，国破主君亡。’只可惜六百年已定华夷，一旦被别人所虏矣。”