芊娘正言道：“我虽为楚人，亦为楚事，但并不肯与楚君同谋。所做之统统皆因身为人质，如若不为，难保我族人安宁。而发难前官军并不能为我所用，诸多事件另有待众兄弟互助搀扶。柴官人多金，若助之马匹，事成后可翻滚得利；赵公子城下有人，助之丁壮，事成则可扬其威名；九公子多智，助之与我，可得大蜀国宝神珠水云！”

芊娘饮了口茶，叹道：“实不相瞒，芊娘我来高傲楚，往之西蜀，实乃情非得已。遐想当年，家父还是楚郡云涯子执掌，族中高低和乐，族人尊我为‘蓝阳郡主’。天福五年（940年），官军入侵，平我部族，迫我族人至深山。围困时，官军中长髯君怜我族人，施计相救，以我为质入楚都潭州，方保得族人全面。”

芊娘自嘲：“犹记得当时刚入楚宫面见楚王，才晓得救我之长髯君者竟是楚王异母之弟，马希萼！甚么战略？甚么垂怜？全都是骗我弃械投降觉得人质的诡计！而后便迫我抛家别土西入蜀川，又资我钱银构筑这七宝楼，意在揽集天下线报酬之所用，待机会成熟便来个里应外合，直袭蜀宫，灭国掠财！”

符儿打断道：“窃钩者诛，窃国者诸侯！这事理我倒是明白，可不明白的是我三人皆为一介布衣，如何助得了你楚国成事？”

柴荣听罢竟拍案而起，正言道：“财贿，亦如生民植种之稻米，点滴心血，辛苦奋作而积累。虽说天下之人皆为‘好处’二字来往，但君子爱财，取之有道，怎能见隔壁家敷裕便觊觎其财帛，企图不劳而获，净做些诡计打劫之肮脏事！”

赵九见柴荣言辞回绝，亦称道：“名利皆浮云，何况能不能成事还是后话，犯不着蹚这趟浑水！”芊娘又道：“这浑水趟不趟尽由着各位，我只将面前情势相告，算是尽友朋之谊。”

柴荣听之，只手护在符儿胸前，诫道：“符儿不成去！”

芊娘神情之间现凝愁：“不知三位可曾记得元宵夜塔山灯谜之会？其间有五人，除蜀王孟昶外，‘天’字号房中有一目光如炯、金刚威怒之人，那便是大楚王弟马希萼。另有一白衣红带翩舞之男人，此人恰是于阗国主尉迟僧乌波。‘地’字号房中有人称‘刘城墙’之善言者，为南边大汉国主刘晟之弟刘逢。而一旁清奇之人则是大理国王世子段思英。”

未等芊娘释疑，赵九抢白道：“东楚之马希萼，南汉之刘城墙，西大理之段世子，北于阗之僧尉迟，加上中蜀孟昶新君，岂不是刚好五人？芊娘好用美人计，怕是要送美人于宫中近身奉养。”

芊娘音声渐落，七星阁里唏嘘不已。符儿先声夺人，向芊娘发问：“我听歌里讲了个凄婉动听的故事，可不知唱的是别家事还是自家事？是诬捏事还是真有其事？”芊娘答道：“是自家事，也是天下事；是实有其事，也是或有其事。”