过了好一阵，女主娇嗔道：“官人快言闲事，到底如何个摸鱼法？”男主遂言：“实易也！百姓种粮食得缴税罢？贩丝贩茶也得缴税罢？凡下缴上之税，吃一截：初年，收民十石，则存七交三；翌年，存八交二；复年，存九交一，这叫‘吃下’。君主意之逐年愈少便会赈灾以济民。凡上补下之资，舔一舔：足十石，七品一舔，余三；八品一舔，余一；九品一舔，则全无矣。行话称‘舔上’。居于链中之人，不管身处何位，‘舔上吃下’一旦成风且无人揭举，想不敷裕都难。”

本来，这“虎穴”地宫便是在围衬着七宝楼的“龙潭”底下硬生生凿出来的，是以宫顶及其四壁上偶现斑斑点点的绿水之痕，映着略微暗淡的烛火微光，显得奥秘而含混。这地宫里的人虽不比大堂的多，但仿佛更加鼓噪。

只听被子里传来一阵好骂：“臭和尚，出去何为？还不快滚！”

虎穴龙潭，暗黑目炫，没法无天。

镜花水月幻之渊。

符小妹误闯虎穴大官人戏说龙潭

木鱼子曰：

碎拆！

“怎讲？”

“幸亏不是姊姊！”符儿心想，遂连声念叨：“阿弥陀佛！阿弥陀佛！”

这七宝楼倒是没塌，也不会让一群尽是怨气的人说塌就塌，反而高高地立着，等着城中有钱有势的人拿着白花花的银子为它漆柱添瓦。

符儿把肩一耸，飞也似的退出门去，蹑手蹑脚地将门关上，背对着门喘着粗气。

“两位爷，您的菜齐了，慢用！”胡子小二一旁号召着。

此时，店里只剩胡子小二呆立着，嘴里嘟噜道：“菜也不吃酒也不喝，竟连银子也不付！常日里满是些正襟端坐的大爷，私底下都是一个个色迷心窍的小鬼儿，哪日七宝楼给塌了，把你们全都压在底下！”

“别跟我耍花腔，快奉告我，人在那边？路如何走？”符儿狠狠地掐住紫衣女子厉声问道。

女主媚言道：“还不是为你们这些臭男人所逼，若非夺目怎可存身于本日，得幸于官人？不过，我可听闻衙门中人俸禄不厚，若如官人般挥金如土，定是那掌印之人！”男主笑道：“此言差矣！依当朝律，掌印之人问首责，稍有差池便移印别人，岂有掌印之人便繁华之理？看来我面前的美人妖精尚属小妖，未能成精矣。”

果然名不虚传！傍晚时的成都府早已人渐希少，入夜后的七宝楼倒是人头攒动，灯火透明。入得楼堂，两兄弟便被其间人流冲撞得形单影只，赵九死力地寻着符儿，符儿却一心只想尽快找到自家姊姊。何如身处乱烘烘的人流中没法埋头，竟连通达之红也失了效力，没法收到三位姊姊的回应，符儿甚为捉急，只好四周探听，恐怕姊姊们遭人算计。

男主兴趣尚浓，戏言道：“论这衙门里的精元，‘搅和’二字便可。”