间隔花朝节仅余一日。申时。承乾殿东北角。

未等芊娘靠近，妙音搭着符宫娃右肩猎奇地问：“九儿，你如何料定芊娘会在此时此地与我姐妹相见？”符宫娃淡然一笑，双肩一抖，脱身前去驱逐芊娘，又转头叮嘱花蕊再弹一曲，以掩人耳目。

花朝节前夕。寅时。成华殿幽兰阁。

“马希萼怕刺杀皇上行动败露，竟狠心让你一人替罪，你这趟章去，岂不是羊入虎口？万一……”“妙音女人不必担忧，姐妹们既能念及旧情，想必希萼对我也会谅解三分，何况我已有他的骨肉！”芊娘这话一出，口快的妙音也不得不立马闭了嘴。

但是，跟着花鼓之声再次敲响，孟昶竟背手踱步移入金牛殿，面似春露，又若秋霜，实在令人捉摸不透。伴君退席者，其左南姬，其右安婕妤。

尺尺工上上，尺尺工上尺乙四---。

哀曲一循又一循，东北角内无一人戏闹，亦无一人冲冠，各自饮动手中的朝天杯，哀乐恰好，相安无事。

间隔花朝节仅余半日。傍晚。东内擒鸢阁。

若果有来生，抛金银钗钿，着锦袖纱-冠-，变公子少-年-。

“咚咚--”顾命大臣王处回，太保大人赵季良，太傅大人赵廷隐三人，拄着鹤头拐杖，顶着白发白眉，颤颤巍巍境地入金牛殿前“朝天宴”，捧起“朝天杯”，倾倒“朝天酒”，敬献不远万里的“朝天人”。

芊娘点头道：“是！昨夜我已成众矢之的，皇宫禁卫森严，我不敢出去半步，便一向躲在这里。”

“咚--咚--”花蕊夫人矗立“朝天髻”，长袖善舞，哀乐未起，已将那双面鹤纹花鼓敲得砰砰作响，以震东北角四殿各路牛鬼蛇神。

“那里？桌脚？柜子？还是暗阁？”妙音差点又将成华殿翻了个遍。芊娘不得不向下指了指，妙音见势抢白道：“地下？”

见脸黑如炭的马希萼双目发青，张业憋不住捂嘴大笑：“马王莫要瞪着秘闻，不辞辛苦远道而来，自是要分一杯羹的！”说着又将粗手从厚脸上移开，暴露似笑非笑的神情：“马楚三千精兵入驻蜀宫近一月，本王但是极力接待。可有那不耻小人传小话，谣称城外另有三万楚军不请自来，已一月不足，吃穿用度全由楚王开支，楚军不堪耐久之战，欲求速战持久，不无事理。”目睹为张业戳穿，马希萼脸孔自乌黑而转惨白。岂料张业硬是在其伤口上撒盐：“楚王美意，秘闻心领，可楚军别忘了本身身在蜀国，便要为蜀国着力，不然会因水土不平，客死他乡，那就不好了！”

五尚六五尺---，尺尺工六五#凡工---，尺尺工上尺凡工尺---。

一曲《湘君》奏毕，芊娘毕竟还是露了面。夜已五更，花已开半，映着红烛微光，只见芊娘双目无神，眼窝深陷，衣衫覆土，蓬头灰脸，一副惊魂不决之态，楚楚不幸。