“父皇歇会罢”，周池羽扶着天子侧躺在榻上，明黄龙袍铺着，曲着腿，暴露堇色绣龙靴子，眉眼倦怠，

“太后有经世纬国之才，大周安定兵变后，保摄生息，到这数年，不发兵，不加赋，国泰民生，于你皇祖母，有莫大功绩”，天子心中自是敬佩的，

“谁要帝位了？朝儿不过是看不上大周那些矫饰学问，没有真材实料的才子们”，周池羽撒娇的打断了天子的话，

“太后精朝事，而父皇兴女学，授女官，为何朝儿就不能过问？陈文乃李公公的义子，但寺人乱政，飘荡上心，父皇念先帝之情，何如姑息群小，置之摆布，异于圣德”，周池羽字字珠玑，一针见血，道破了其间天子的考量。

周池羽袖中的手指微颤，脸上却愈发滑头，灵动的眸子古灵精怪的闪动着，“父皇，朝儿说过，女官过问朝事，朝儿才学为何不能为大周所用？”，

周池羽灵巧的坐在他身边，问道，“父皇为何心有忧愁？”，天子转动手里的念珠，周池羽眼角扫过奏折，道，“寺人刘文？中饱私囊？”，

“这些折子都得看完”，天子揉了揉眉心，神采倦怠，他本就长年有疾，每到暮秋便更是疲惫，烛火摇摆着，面前都有些发黑，

“李承前，你先下去，让朝儿陪朕聊聊”，天子本想跟李承前说会子话的，眼下见池羽来了，便让他退下，李承前立即见机地退了下去，眼底闪过丝憾意。

恍忽间，想起八岁时假山里的两人，那赤条条的身材，白花花一片，只觉恶心至极，

端若华不在宫中的这段光阴，天子劳累了很多，日以继夜的查阅奏折，精力头愈发委顿，身边奉侍的小寺人，茶温凉了，也不知添，哪比得李承前的详确，

天子脸上笑意渐褪，望着朝儿的脸，垂下了眼，复抬起，淡淡道，“你皇祖母有句话，帝位，非论嫡庶，贤者居之，朝儿......”，

周池羽瞻仰着夜空里的皓月，披发着轻柔的银辉，铺了一地的月光，心中欣然，

天子伸手合上奏折，脸上并没不悦，只是说道，“女子不成议朝事，朝儿逾矩了”，

“小孩子气，朕忧愁不知那个能配上朕的朝儿”，天子捏捏她的鼻子，笑道，周池羽不经意的淡然道，“若人间没有能配上朝儿之人呢？”，

天子抚掌笑道，“朝儿自幼跟在太后身边，才情学问应得你皇祖母十之五六，仁儿、越儿但是望尘莫及了”，

“再好好找着，给本宫查细心了”，周池羽说道，“是”，夏菱答道。

端若华回宫后，措置了李承前的朋友，独独放过他，给了先皇和天子一分薄面，也叫李承前日夜担忧着项上的脑袋，行事收敛了很多。

每年的这个时候，端若华会出宫去，偶然一个月，最多不过两月，就会返来，身子比在宫里会丰腴些，返来后神采愈发黯然，