听了这番话，周瑛对玉香那一日眉宇间的怅惘，也明悟过来。而徐弘，精确的说是徐继年，为何晓得玉香失了明净，也就有了出处。而至于郭忠的死，恐怕也是被灭了口。

丁唐又道：“而在郭家一家被提审后归去当晚，郭母数落郭忠不该多嘴，失口带出有人拿着大笔银子，探听方玉香的行迹动静，言称定是方玉香其行不检。郭忠这才明白家中缘何俄然有了大笔银子购置聘仪，两母子间起了争论，郭母失手将郭忠推落井中。”

天子舒展眉心，“那桃溪县令可曾招认？”

周瑛心中一动，问道：“我记得方玉香说过，当日有邻居陪她母亲来探监。”

周瑛轻声一笑，“要不然表哥觉得，这位徐知州为何劳师动众，说动你来跟我要人？”

天子单独坐在屋中，本来的色彩看不出喜怒，但见了周瑛以后，就暴露笑来，指了指下首的坐位道：“小七来了，坐到朕身边来。”

徐弘一细考虑来龙去脉，不由悚但是惊。徐继年固然官至五品，已经半只脚踏入了朝中的政治核心，但于徐家来讲到底还不算甚么，就算出了事，懦夫断腕，也不会伤及徐家根底。可如果让天子晓得，这中间另有他徐弘这个国公府世子的事儿，徐家可就不会那么等闲过关了。

而丁唐所说也证明了周瑛一部分猜想，只听他道：“郭忠之死，并非不测，而是报酬。”

周瑛含笑点头，实在她也不过白叮嘱一句。此时距她禀报给天子已过了一天多，以天子的效力，想必查得已经差不离了。而徐继年能出此下策，恐怕已是无计可施。就算徐弘流暴露去，他徐继年还能跟天子对抗不成？而徐弘也是个聪明人，该晓得这时候往哪边站。

乔荣领命而去，未几时就唤了一人过来，恰是好久未见的丁唐。

周瑛天然明白这意味着甚么，深深一福，“多谢父皇。”

一听周瑛连人都猜到了，徐弘的预感更加不妙，他艰巨地点了点头，“恰是此人。他是我徐家旁支一名族兄，家中贫寒，却勤敏好学。丙申年间他考中了进士，短短十余年，就从八品经历，升到现在的五品知州，这中间当然有徐家照拂，但根子上到底还是他本人才调卓著。”

徐弘惊出一身盗汗，起家对周瑛长揖道：“此番是我鲁莽，多谢表妹指导。”

丁唐停了停，才愈发躬下身道：“至于方玉香的母亲刘氏几天后被捕，则据称是在牢前肇事，抵触之间打到了狱卒，才被抓了出来。监狱地处偏僻，除了狱卒，当日再无其别人瞥见。而刘氏已经病重昏倒，没法再征得证词。”

“表哥何必见外。”周瑛端茶笑了笑，又道，“此事父皇还在调查，知者寥寥……”

天子含笑受了周瑛一礼，才把周瑛叫起，拍了拍她的手背，却没赘言甚么，只唤乔荣叫人。