“莫怕，你二伯父瞧着倒也不像，娘亲仅猜想罢了，以是支个招让那老货去探探底也好。”孙氏不再赘述，转而道：“你已近及笄，他年嫁入权朱紫家，后宅未见得安宁，待人办事就需懂机谋，从明儿起你常来我房里，现教于你做人事理，还不算晚。”

“那老货是疯了。”孙氏颇不觉得然：“你想舜钰在肃州府学萤窗苦读，经县试、府试、院试得中秀才，现又在国子监里进学，后有乡试，会试及殿试，不说学问才气，非女子难媲及，就他与监生同吃同睡同窗，如果个女儿身，怎能够不看破。”

提到姻缘嫁娶，女孩儿老是心乱如小鹿惴惴的。

幸而离秦府不远，穿过金帽儿胡同，再过一座潘家桥，拐入窄窄的菜市巷，因是晚市，地上稀汤汤的湿人鞋，更有摒弃的残茎烂叶东一根，西一片，入眼肮脏狼籍。

屋里也好不到那里去，没女人清算，到处脏乱不堪，憋闷的人透不过气来。

府里的车夫辛苦，白日黑夜没个正点，遂专僻处院子供食宿，便利随时待命。

但闻“吱扭”一声门开，“谁在那？”是秦兴壮着胆量厉喝。

他面前摆着磕破一角的空酒盏，旁有一雕花烧窑酒罐，崭新新的，揭了盖，一股子清冽酒香在鼻息处流淌。

秦柱原也是住在府内，厥后酗酒的凶恶，坏了手脚筋，再驾不得马车，被罗管事寻了来由赶了出来，秦仲怜他不幸，每月拨点银钱，这才在外头租了处遮风挡雨的地儿住下。

嘴里边说，边将火折子俯低照着舜钰脚下，一起迎出去。

秦柱听之一动，这才渐渐看向舜钰，双目浑浊且无神，不知怎的，忽儿落下老泪来。

还是摘得过早了，犹带生嫩。

李嬷嬷几次衡量这话，突得醍醐灌顶：“大夫人但是指秦兴？”

舜钰蹙眉，跟着梅逊在阴暗冷巷内左弯右拐，终至处破败屋子前停下，推开院门，只见里头乌洞洞的，跨进槛儿朝前走十来步，才见一扇窗里，有茕茕昏黄的烛光摇摆不止。

绾晴的手指被菱角尖戳了下，红一圈，可疼，再没吃的心机。

“我可甚么都没说。”孙氏拈了片雪藕，水汪汪连累缕缕的丝，咬一口，嚼得要至吞咽入喉，舌尖才气尝到淡淡清甜。

孙氏点头，啧啧嘲笑两声：“这人间除死人外，就没有说不出口的话，宫里头有冷宫及浣衣局，衙门里有审堂及炼狱，高门大户有家法家规，各有各的路数，是你只知直头憨脑的，用的不得法。”

房里一时无人，绾晴猎奇问：“李嬷嬷说辞非常风趣，舜钰表哥是个女的？娘亲感觉有无能够？”想想捂着嘴扑哧一笑：“如果换成女装打扮，他倒也非常仙颜。”

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李嬷嬷陪笑着称是，老着脸还想套问个详细，孙氏却神态懒懒，问五句答一句的，遂不好再待，只得讪讪拜过自分开。