忽听得弦声婉转，透窗望去，贩子口卖馄饨鸡的老夫坐在竹椅上拉胡琴，买卖好了些，这般早，已有二三赶路人正坐凳上埋头吃着。

舜钰看着他欢畅，抿嘴笑了笑，回身往笔墨院见老太爷。

才至正房门口，便瞧到砚宏砚春跟从的小厮在前廊等着，立边的丫头欲要出来回话，被舜钰拦住，但听得房内传出老太爷的斥责及砚宏砚春唯诺声。

赵化楠十岁进学，影象里满是萤窗雪案的苦累，到花甲还要傍人流派度春秋，这少年如面明镜，赤赤映出他大半生的落魄不济。

砚宏看看舜钰碗里的菜，摇点头，直道二伯母吝啬，让秦贵夹只酒酿鸭腿给他。

逐叹口气，请他在义塾里多照看砚宏砚春两个，催促其勤奋读书，莫去干那偷鸡摸狗的活动。

而他三十才得秀才，观场八次堪堪落第，时年他已五十四，会试频频未曾起家，后在一个败落县做了县丞，好景不长又丢掉官，至此俗尘闹世颠簸一遭，他现在已是白头搔更短，浑欲不堪簪了。

又去见了刘氏，因秦仲宿在姜姨娘房中，逐不去惊扰，正巧园中遇着砚宏砚春也各房见过，一齐上马车出府门来。

出了院门，秦兴和梅逊已在那等着，秦兴至跟前回话，书笔文物等另有衣裳已搁上马车，走前先得去和老太爷另有二老爷二夫人告别才是礼。

赵化楠正在考个蒙童对对子，不过是“云对雨，雪对风，蜂腰对蝶翅，渗漉对涳濛”等通例对仗，那蒙童还结结巴巴的，他神采一沉，低声训戒，得空顾及舜钰他们，任由其一溜烟朝堂中走。

果一抬眼，赵化楠立他身边，双手背后，面庞乌青，目光炯炯。

砚宏背靠墙坐，撵走两个同窗，把两腿翘在长凳上闲逛，因动手疼，跟来的小厮秦贵半跪他身边，用勺子或筷著挑菜或舀饭，一口一口喂他。

凌晨，鸡啼后，天涯起了一线鱼肚白，蒙蒙欲亮又暗淡。

砚宏慌慌把《礼记》摆面前翻开，翻动嘴皮儿琅琅背诵。

舜钰一一答允，再聊了几句，这才告别分开。

后不肖舜钰感觉了，合座门生都晓得先生本日不能惹。

赵化楠站了会，朝舜钰看了几眼，穿戴青绡直裰，颈处镶月白护领，头戴海蓝巾，素素净净的，坐在那腰板抻的直，神情不卑也不亢，竟把这合座的纨绔后辈皆比了下去。

原凡是“歇伏”或“年休”，先生晓得一众学业必有陌生，来学时并不会查，即便询几个看中的门生考，也是能宽则宽。

昨落了半晚的雨，青石板路洇着湿，春寒料峭，风回犹冷。

砚宏忙又收起，另拿出个四方砚，边有些对劲：“拿错了出来。五鸾楼阿谁林娇儿素爱舞文弄墨，上趟送了她支竹刻花鸟纹羊毫，她请我进房喝酒听曲，这鸳鸯砚我但是得来不易，这趟非和那多情蜜斯同鸳帐不成。”