齐桓公时，有处士曰小臣稷，桓公三往而弗得见。桓公曰：吾闻布衣之士，不轻爵禄，无以易万乘之主；万乘之主，不好仁义，亦无以下布衣之士。因而五往乃得见之。

靡筓之役，晋伐齐也，靡筓，山名。韩献子将斩人，郄献子闻之，驾往救之，比至，则已斩之矣。郄子因曰：胡不以徇？其仆曰：曩不将救之乎？郄子曰：吾敢不分谤乎？

或谓：桓公不知仁义。夫仁义者，忧天下之害，趋一国之患，不避卑辱谓之仁义。故伊尹以中国为乱，道为宰于汤。百里奚以秦为乱，道为虏于穆公。皆忧天下之害，趋一国之患，不辞卑辱，故谓之仁义。今桓公以万乘之势下匹夫之士，将与忧齐国，而小臣不可，见小臣之忘民也，忘民不成谓仁义。仁义者，不失人臣之礼，不败君臣之位者也。是故四封以内，执会而朝名曰臣，臣吏分职受事名曰萌。今小臣在民萌之众，而逆君上之欲，故不成谓仁义。仁义不在焉，桓公又从而礼之，使小臣有智能而遁桓公，是隐也。德修而隐，不为臣用，故宜刑也。若无智能而虚骄贵桓公，是诬也，宜戮。小臣之行，非刑则戮。桓公不能领臣主之理，而礼刑戮之人，是桓公以轻上侮君之俗教于齐国也，非所觉得治也。故曰：桓公不知仁义。

或谓：郄子言不成不察也，非分谤也。韩子之所斩也，若罪人则不成救，救罪人，法之以是败也，法败则国乱。若非罪人，则劝之以殉，劝之以徇，是重不辜也，斩既不辜，殉又不辜，是重不辜也。重不辜，民以是起怨者也，民怨则国危。郄子之言，非危则乱，不成不察也。且韩子之所斩若罪人，郄子奚分焉？斩若非罪人，则已斩之矣，而郄子乃至，是韩子之谤已成，而郄子且后至也。夫郄子曰以殉，不敷以分斩人之谤，而又生殉之谤。殉既不辜，益得一谤。是子言分谤也。昔者纣为炮烙，崇侯、恶来又曰斩涉者之胫也，奚分于纣之谤？此助为虚，更益谤也。且民之望于上也甚矣，韩子弗得，不得斩谓不辜也。且望郄子之得之也。望郄子正韩子之过。今郄子俱弗得，则民绝望于上矣，君上闻恶，更何所望也。故曰：郄子之言非分谤也，益谤也。且郄子之往救罪也，以韩子为非也，不道其所觉得非，而劝之以殉，是使韩子不知其过也。夫下使民望绝于上，又使韩子不知其失，吾未得郄子之以是分谤者也。