矮屋内里七齐八不齐的砖墙，天然里外都未曾用石灰泥过，内里蜘蛛网和灰尘是满满的……坐出来拿一块板安设在面前，就算是写字台，睡起觉来不消说，就得坐在那边睡……

一进考棚，乐文的都快晕倒了，每条十多丈长的考筒，都有几十或上百个号舍，号舍的大小仿佛现时差人的岗棚，但是要低很多，个子长的站在内里要低头哈腰的，这就是当时科举出身的大老以尝过“矮屋”滋味高傲的“矮屋”。

每届乡试，真定府都有二三千秀才来插手测验，真定府贡院也算是明朝第三大考场。

门口保持次序的官兵也是叫的嗓子都快哑了，要不是来插手乡试的秀才郎们都有功名在身，恐怕这个官兵手中的皮鞭早就抽畴昔了。

白日测验，上层木板代替桌案，基层木板为坐凳，供考生坐着答题，夜晚取出上层木板并入基层，用来当睡觉的床。但因号舍长度只要四尺，人睡下去连腿都没法伸直。并且号舍没有门，考生需自备油布作门帘以防风雨。

在乡试期间，贡院围墙的表里还充满了官兵，防备森严。因在贡院表里两层围墙的顶端充满了带刺的波折，以是贡院又被称作“棘闱”。

比及乐文被搜身的时候，那种感受就别提了，真让他有些哭笑不得，大有一种被人非礼的感受，深深体味了一把，为甚么美女被咸猪手占便宜的时候，为甚么要大呼非礼了。

在测验的九天七夜里，考生答题和食宿全在号舍里。在每排号舍的绝顶有一间粪号，谁去上厕所不能说话，只能用牌子来表示，牌子正反两面都有字，一面写着“入静”，另一面写着“出恭”，现在另有很多老年人以“出恭”指上厕所，就是由科举而来。

真定府贡院发明过飞鸽传书，当时有考生家里练习了只鸽子，鸽子早晨就飞进考生的号舍，考生把考题写得很小，拴到鸽子腿上带回，家里请了答卷妙手，然后让鸽子再送进考场。

在场的每一名考生由两个搜索官搜身，重新到脚，都要细心搜索一遍，那些考官们则紧紧盯着，以防有就逮之鱼，这两名搜索官的搜索的很细心，说是搜索不如说是摸，从发际、到脚底板，一丝缝隙都不能放过，对士人也算是一种欺侮了。

当代对士子插手测验实施“上不封顶，下不保底”的政策，号舍内有春秋最小的考生才12岁，最大的考生已有80多岁，不管甚么春秋层的都能够报考。

考生进入考场有三道门，每道门都要对考生及其照顾的衣服、笔墨、油灯等严格查抄，为防考生在食品（为防变质普通都带大饼或月饼之类糕点）中夹带作弊答案，在进考场时，卫兵会用刀将糕点全数切成一寸见方。最后一道叫龙门，如果最后查出夹带犯禁品，则前面两道门的兵丁都要被定罪。