夏春朝便说道：“夏掌柜刚才言到，和祥庄开了两桩大单买卖过来？”夏掌柜点头答道：“不错。两日前，和祥庄的李掌柜过来，说他们铺中现在很缺几样干货。这眼瞅着就是腐败，他们店主沈公子预备在店里上几样时新点心。四周问遍了，几大干货行都没有存货，只好到我们这儿来问问。”夏春朝便问道：“他们要些甚么，要多少？”夏掌柜便道：“就是花生、松子两样，这也是市道上常见的干货，只是他们要的多。花生要二百斤，松子一百斤高低。”

夏掌柜汗颜不止，赶紧说道：“奶奶说的是，我倒被这蝇头小利蒙了眼，就生出如许的心来了。”夏春朝含笑道：“夏掌柜也是一心为着我家中的买卖，我岂会怪你？”夏掌柜又问道：“既是奶奶如许讲，我便回了和祥庄？”夏春朝口内不答，心中策画道：虽如此说，我娘家同沈家到底是世交。他现在正有难处，我却不肯互助，今后父亲再同他们来往，只怕不美意义。何况，我与他都是买卖场中人，何必平白获咎人呢。想了一回，便说道：“我内心也算过，我们家铺子里的存货，除却那几位老主顾预定下的，约莫还能匀出一百斤高低的花生，五十斤摆布的松子。你便实话奉告那李掌柜，冲着沈夏两家的友情，我不要他给我涨价，就这些按着时价拿去，再多也没有了。他们都是须买卖人了，天然明白我们的难处。”说着，略停了停，又道：“我们家庄子上还存了些客岁的干果，你领着他们去庄子上看货。如果顶用就拿去，如是分歧意，那就罢了。”

夏春朝未及回至内宅，听闻此讯，赶紧叮咛家人领了那土兵到下处接待酒饭，就把信拿了出去。

夏掌柜一一承诺下来，又看夏春朝再无叮咛，便起家告别了。

才打发了夏掌柜出门，门上又有人来报，说一土兵受陆将军指派，前来送信。

且言夏春朝安抚了柳氏，又转到堂上。那夏掌柜正在等待，见她出来，赶紧起家。夏春朝笑道：“家里本日来了客，后宅事多，空了夏掌柜，勿怪。”夏掌柜赶快笑道：“老太太、太太都看重奶奶，天然凡事都倚仗奶奶。也多亏奶奶无能，不然这很多事怎得个调度。这恰是能者多劳呢。”夏春朝微微一笑，在上首坐了，那夏掌柜便也落座。

章家母女在上房坐了半晌，见无话可说，便告别去了。柳氏使长春送她二人。走到二门上时，章雪妍伸手向怀中一掏，却摸了个空，不由脸上就带了出来。章阿姨在旁瞧见，便问道；“甚么事？”章雪妍说道：“我的手帕不见了。”章阿姨问道：“你丢在那里了？你这孩子，丢三落四的，想必是落在你阿姨屋里了。”说着，就使长春归去寻。长春只得走归去，寻了半日也不见，又返来讲道：“上房的地扫的干清干净的，连根针也寻出来了，只是不见女人的手帕子。”