那两个丫头传闻少爷返来，都又惊又喜，齐声问道：“少爷要返来了？不是说还得几日么？”夏春朝说道：“信上说，为着腐败上坟之故，他是日夜顿时赶返来的。约莫后个儿，就要到门上了。”珠儿便嬉笑道：“少爷返来，我们这些做丫头的倒要预备些甚么呀，不过平常听叮咛办差就罢了，倒是奶奶要好生预备预备。我听闻西北苦寒之地，军中非常贫寒，守军中便只要些卤莽男人。少爷在那边一留数年，见不着半个女人，这一回家见了奶奶，还不知是个

长春又道：“另有一桩事，想想真是怪招笑的，我且讲与奶奶听。”说着，略停了停，便道：“今儿表女人给了我这簪子，我二人正在树下立着说话。女人俄然走来，便问我们做甚么。随口问了两句，便要我带了表女人回上房，恐她走错了路――这倒也是美意。只是我们女人的脾气，奶奶向来晓得，是有些急三火四的，嘴里的话便有些重了，实在没阿谁心。表女人却不肯走，倒和女人对了几句。掉队，因怕太太等急了，表女人便跟着我回了上房，女人也一起去了。当时，倒也无话。只是厥后姨太太起家，我送了她们两个到二门上。这表女人便怪叫起来，说丢了手帕子。姨太太没别的话，立时就打发我回上房去寻。上房地下一贯是干清干净的，那里有她的帕子？何况本日一整日，我也没见她拿出来过。这表女人见没有，便不依不饶，一会儿说那帕子值多少钱，一会儿说现在已没得买了。说了半日，又扯出同女人说话的事来。我挺不畴昔，便挤兑了她两句，姨太太这才带了她去。奶奶说说，这好笑不成笑？倒好似我们家女人，竟会贪她一条手帕子！不过是几句打趣话，就如许吝啬。我眼里可当真看不上如许的主子。”

回至房中，宝儿连连喊累，就在一张脚踏上坐了，再不肯转动。珠儿上来接了衣裳，端了茶碗上来，便斥宝儿道：“这房里属你是个没端方的，奶奶还没坐下，你倒先歇着了。晓得的，说我们奶奶宽宏。不晓得的，还当你是这家里正头的蜜斯呢。”

夏春朝换了衣裳，在凳上坐了，吃了两口茶，听这两个丫头说话，便道：“还是少言语罢，背后编排太太，又像甚么话呢。”宝儿便道：“我倒是不懂，今儿二太过分来，在老太太跟前很为奶奶说了些好话。奶奶却如何不承情，话里话外只是向着太太？太太常日那等苛待奶奶，奶奶倒还替她说话。”

那沈长予面色淡淡，喃喃自语道：“陆诚勇……这一介武夫，却如何配得上她！”言罢，将手中茶碗向案上一掷，便有些许茶汤泼溅出来，沾湿了书卷。