进得堂上，不见有人。陆诚勇便绕过西边月洞门往里去，才踏出来一步，就见靠东墙小床上卧着小我，定睛一瞧竟是表妹章雪妍！

陆诚勇见是后院听用的小厮来送，便问道：“这是谁让你送来的，如何只我有？”那小厮回道：“是奶奶怕少爷吃多了酒，特特命小的送了一盏解酒茶上来。还要小的劝少爷，本日客多，少吃几杯，细心醉酒失态。”夏恭言听了笑道：“我这妹子，倒是噜苏。”夏恭行亦也笑道：“姐姐贤惠，姐夫还不喝么？我们想有人疼，还不得呢！”陆诚勇笑了一阵，将茶一饮而尽，把盏子撂还那小厮。小厮接了盏子，便下去了。

章家母女两个走上前去，先与陆贾氏请了安。

堂上妇人中有那心机工致，已然听出关窍，暗里皆啧啧称奇，只是碍着主家面上，不敢闪现。

夏春朝本也要跟上前去，却忽闻一声呼喊道：“女人，你且站站！”

姑嫂两个见过，那王丢儿先开口喜孜孜笑道：“好呀，女人做了夫人，眼里就看不见嫂子了。堂上说了这好半日话，也不知来号召一声。”夏春朝含笑说道：“嫂子那里话，原是本日事情多，我转不到背面来。但过来，堂上人又多，我没瞥见嫂子。”王丢儿满脸堆笑道：“这自打过了年，就再没见过女人。不想才过了几个月，女人出落得更加好了。说话办事儿也都聪明的很，刚才在堂上那等威风，真不愧是做了诰命夫人的人！那李孀妇还要同女人争论，真恰是不自量力！她家一个败落户，凭甚么也混在里头。刚才听她嘴里浑说，把我也气的要不得。若不是看着你家老太太、太太面上，恐闹了场，我就要同她辩个明白了。”

前堂，陆焕成目睹来宾到齐，便也率众退席。本日因他亲家夏员外也带了两个儿子到来，他便让夏员外坐首席。那夏员外是个谦恭之人，那里肯坐，二人谦让了一回，方才各自落座——还是陆焕成坐了首坐，夏员外便坐了副座，陆焕成、夏恭言、夏恭行一众小辈陪坐。陆家二房等人却坐了副席，余者来宾世人皆按序坐下。

章阿姨领着章雪妍迈步上堂，面上笑盈盈道：“给老太太存候，我们来得迟了，老太太勿怪！”

李氏不明何故，只知必是又说错了话，讪讪的再不敢多发一词。

打发了王丢儿，夏春朝又叮咛了几个管家娘子几句，方才往花厅上去。

陆诚勇不防此景，吃了一惊，慌镇静张就要退出去，不料迎夏已然锁了门去了。贰心中烦躁，猛力拍打门扇，又连声喊人，外头却鸦雀无声，针落可闻。便在此时，屋里传出甜腻腻的一声：“表哥！”

正这般想时，就闻声陆贾氏言语，她赶紧应了一声，满面笑容道：“宴席都备下了，诸位太太奶奶们随时可退席。”说着，微微一停，又笑道：“虽是绕弯子来了两位不速之客，也不过另添两双筷子的事儿，这点子酒食我们也还购置的起。”