夏春朝听了这一席话，面沉如水，一语不发。那夏明又道：“奶奶，这三家店但是我们的大主顾。我们干货行买卖能如此畅旺，端赖这三家定时节买去多量货色。一下子没了这三大单买卖，我们丧失但是不小，几至要伤了元气。都城商家甚多，要从旁人那边挖主顾出来，可不是件易事，那是要获咎人的。”

珠儿看她说的慎重，赶紧承诺下来，就出门唤了宝儿出来，她自家走去叮咛不提。

本来，昨日这夏明依着夏春朝起初叮咛，在东华楼设了三桌鱼翅席，宴请三家掌柜。帖子是一早便送去的，谁知到了饭时不见一人到来。连起初请下作陪的商行副会长，也遁词身材抱恙，借端不来了。夏明情急之下，只得再打发伴计去请。这般拖了一个时候，那三人方才姗姗来迟。

夏明听了这一席话，也觉在理，点头道：“奶奶说的非常，只是目下我们要如何是好？那孟公子已将话说满了，只怕是再难开口。”夏春朝微一沉吟，便问道：“如你刚才所讲，席上唯有孟公子开腔，那两位掌柜皆未曾言语？”夏明回道：“恰是。”夏春朝嘴上不言，内心计算道：如这般说，此事倒是那孟元臻执意与我难堪。那两位掌柜吃了他的勒掯，又或看他面子，方才不好言语。若当真如此，此事倒另有转圜余地。

宝儿出去，向腰里摸出钥匙，开了箱笼衣橱，便将夏春朝昔日那些大衣裳一一抱出，拿与她瞧。夏春朝看了一回，只是不中意，叫她再取。宝儿来回了两趟，便问道：“奶奶明儿做甚么事体呢？我瞧这水红色绣织金牡丹的褙子倒好，色彩素净，客岁做了，还没上身两次呢。”夏春朝看了一眼，摇了点头，说道：“这色彩艳过甚了，明日是要同人谈买卖，这衣裳轻浮。”嘴里说着，想了一回，俄然道：“我记得客岁裁春季衣裳时，拿葡萄紫素面缎子裁了一整套的衣裙，倒是端庄的很，你去找找。”

主仆两个说着话，只听屋外廊下一人报导：“讨奶奶示下，季府上打发人送了礼品并帖子来，问怎生打发。”夏春朝乍闻此事，心中迷惑：那里来的甚么季府。转而恍然大悟，赶紧说道：“打发几小我来，谁在堂上陪着？”小厮回道：“只来了一小我，旺儿大叔正陪着说话。”夏春朝说道：“奉告旺儿，着酒食好生接待，再与来人一两银子的谢仪，把礼品并帖子都转出去。”那小厮报命而去，未几时便有家人媳妇送了东西出去。

宝儿回声而去，翻找了半日，捧着一套衣裳过来，问道：“奶奶瞧瞧，是不是这一套？”夏春朝就着她手看了一回，公然是一件葡萄紫素面镶边褙子，一件同料子暗绣牡丹的高腰襦裙，当下点头道：“恰是这一套，拿出来放着，明日配上几件金饰便可。”