宝儿接了东西，送到夏春朝跟前。夏春朝探头看去，只见是两匹大红织金吉庆双鱼妆花缎，又有两匹翠绿色暗绣莲纹缭绫，不由微惊。缭绫一物，虽是丝织之属，却远胜罗绡纨绮之流，以其轻软薄透、光滑亮泽而著称于世。此物织造不易，极耗野生，起初唯有宫廷织造局可织，迩来法制渐宽，官方也可介入。只是此技非平常织工可掌，官方纵有几个技艺超群之辈，一年所产也不过寥寥。那织金妆花段不过精贵，此物却实属可贵。

夏春朝这才接口道：“获咎人倒也罢了，本来我谈这三家主顾，可叫那苏记货铺的掌柜记恨了我小半年，但是也未见他如何。买卖场上，这都是常事，不敷为虑。只是我们铺子里才出了如许的事情，所谓功德不出门恶事行千里，名声怕是已传出去了，再要同别家谈，不是被人砸杀代价，就是谈不拢。何况，此事是我们有错在先，不将事情抹平，就如许缩头丢开，外头更加鼓吹的狠了，今后只怕就没人同我们做买卖了。我们是干货行，不是干货估客杂货铺，零散小客供不起衣食，还是要寻如许的大买家才是正理。”

这夏掌柜抬手将额上汗滴一把抹去，便把此事原委一一道来。

夏明见此情状，只是无可何如，点下的酒菜又不得退，只好便宜部下伴计，他自家便赶紧来寻夏春朝禀告此事。待找过来，却听闻夏春朝回了娘家探亲，不在家中，只好临时归去，本日方又过来。

少顷，夏春朝在屋里闻声，张口要茶。珠儿听闻，赶紧出来服侍，用她平常吃茶的鸡缸杯倒了一盏，双手递上前去。夏春朝坐起家来，接过茶去，吃了两口，便道：“如何是糯米酒？”珠儿灵巧回道：“我看迩来气候酷热，就叮咛厨房备下了。可惜我们家没有冰，我听闻那些富朱紫家，都有冰窖。夏季里凿了冰块储存起来，到了那盛暑难耐的时候，就取些出来，或放在屋里取凉，或用以冰镇生果酒水，最是消暑的好物。这糯米酒如果拿冰镇了，奶奶吃上一盏，那可利落多了。”

本来，昨日这夏明依着夏春朝起初叮咛，在东华楼设了三桌鱼翅席，宴请三家掌柜。帖子是一早便送去的，谁知到了饭时不见一人到来。连起初请下作陪的商行副会长，也遁词身材抱恙，借端不来了。夏明情急之下，只得再打发伴计去请。这般拖了一个时候，那三人方才姗姗来迟。