沈老夫人将她打量了一番，笑道：“好啊，珠儿跟着你们家蜜斯出去了几年，出落的如许好了。”珠儿嘻嘻一笑，灵巧回道：“老太太几年不见，还是这等结实爱谈笑。老太太今儿是来瞧我们女人的？女人在屋里，老太太请出来。”一言未休，赶快一个箭步跃下台阶，打了帘子起来，向内里呼道：“女人，沈老太太、大奶奶来瞧你了。”

沈老夫人浅笑道：“女人自便罢，我们都是多年的友情了，很不在这些上头。”说着，又问道：“我昨儿闻声女人返来，内心惊的要不得，本说立时就要来瞧你的，却被你予哥哥拦了，到了今儿才过来。女人此次返来，倒是如何个原因？我是看着女人长大的，女人为人最是和顺和顺贤能无能不过的，想必不是女人的错处。”

沈老夫人一脸慈和之态，莞尔道：“昨儿一早，家人来报，说是府上大女人返来了，我内心惊奇的紧。说句不见外的话，这丫头也算是我看着长起来的，她心气品性，我是最清楚不过的。这不明不白的叫夫家撵返来，必然是吃了很多委曲。大奶奶晓得，老身这一世只养了两个儿子，并没一个丫头，这女孩就同我女儿普通。传闻了如许的事，可当至心疼的紧。老身昨儿便筹算过来看看大女人，还是长予说，女人才返来，这边只怕热乱。我们过来，也只是添乱。我这才罢了，到了今儿才过来。”说着，又浅笑问道：“不知可否见见大女人？”

沈氏又浅笑问道：“女人既返来了，却有甚么筹算？”夏春朝踟躇道：“我临时也没甚么筹算，只是先过上几日再说罢。”沈氏点头道：“也好，摆布你家也不缺衣食，放心在家住着，散散心也好。既是出来了，以往那些糟苦衷也不要再想了，只当被狗咬了一口罢。”

夏春朝才梳了头，正坐着匀脸，忽见嫂子王氏并沈长予之母走进门来，赶紧起家，迎上前来，就要道万福。

夏春朝忙让二人坐下，又叮咛珠儿清算茶盘点心，本身在一旁陪坐，说道：“我才返来，屋里缺东少西的，一时缺了礼数，伯母不要见怪。”

沈老夫人赶快扶住，满口道：“罢了罢了，都不是外人，何必讲这些虚礼！”说着，又捧着夏春朝脸庞打量了一番，不觉两眼通红，抹泪道：“倒是比先时清癯了好些，想必在陆家受了很多的磨折！”夏春朝听了这话，不觉哀上心头，也抽泣不住。她自幼在沈氏面前长大，沈氏于她那珍惜之情，不比其母减色。当下，这沈氏将她搂在怀里，痛哭了一回。世人赶紧上前安慰，这两人好轻易才收了眼泪。

沈氏听了这一席言语，心中已大抵揣摩其情，叹了口气，说道：“不是作伯母的嚼舌头，暮年间夏员外同陆家定这门亲时，我就说不好，如何也不班配。他陆家祖上就说做过几年的官，现在不过一个败落户，怎美意义娶我们如许人家的女人？彩礼聘礼拿不出，倒好腆着脸要女方多赔嫁奁的。女人畴昔，日子辛苦也就罢了，只怕另有些烦恼。只可惜夏员外婚书已定下了，不好忏悔的，乃至弄到本日这境地。不然，你和你予哥哥还当真是相配，当时候我们若能做成了亲家，岂不甚好？”