此人名叫谭永初，是夏东兴表姊之子。夏东兴这位表姐暮年远嫁他乡，膝下育有两儿一女，这谭永初乃是宗子。年里为进京赴考，投奔到表舅家中。夏家高低，皆以表少爷呼之。

珠儿不解道：“我不明白，女人又不是外人，就是从陆家返来，也只是回本身家罢了。碍着谁的事了，凭甚么就要搬出去？”

夏东兴听了这话，说道：“我记得你嫁去陆家时，只现银就陪了两千两银子，另有给你打的金饰嫁妆，不往多里算，也有七八千两银子了。现下你返来，如何就带返来这些？”一语未休，他已然猜出其内幕形，感喟道：“陆产业真是瞎了眼睛，如许的好媳妇，提着灯笼也没处找去！倒可惜了这笔银子，只算肉包子打狗了。你开给他们的干货铺子，还给他们生着银子。”

夏春朝微微一怔，旋即想起夏恭言所提之人便是年初来进京投奔而来、与她题匾额的表亲。

惠香见她不答话，只道是她心中惊骇，又道：“奶奶且把胆量放宽些，妇人滑胎，人间常有，谁吃饱了撑的，没事查这个？就是过后有人问起，给那大夫塞几两银子就完了，怕怎的？待女人嫁畴昔，今后只怕还要谢奶奶哩。”王丢儿这才勉强道：“这事我记下了，倒也容我想想。你归去上赴你家少爷，只说女人才返来，老爷不放人，还是等些日子再说。”

夏东兴听了这番话，半日不言，好轻易才叹道：“我这一世养了你们兄妹三个，属你是最有主张的。面上看着和婉，骨子里极是倔强。我晓得你拿定了的主张，任是旁人说破了天也不会改的。父亲现在也不拦你，只是你并没个落脚处，离了家又要往哪儿去？”

隔日起来，夏春朝叮咛宝儿开了箱子，将那日逼陆贾氏写下的借券与她，说道：“我怀着身子，不好出门颠簸。你拿着借券到铺子里，同你夏叔说，就说女人来索债，他天然明白。”说着，略停了停，又道：“我们走前，夏掌柜来对过一次帐，铺子里目下只要些散碎银两，另有两千两货银在银铺里存着。你奉告他，只说我的话，叫都取来，库里现在存着的像样的干货，也都给装上，好抵陆家的债。”珠儿一一承诺下来，夏春朝便叫在家中传了两个精干结实的家人跟车，打发了珠儿出门。

夏恭言在旁听着，他搬来父亲，只为劝止姐姐，不想父亲却顺了姐姐的意，心中主张一转，开口道：“姐姐要到乡间去住，孤身女子恐有不虞，不如我也跟了去，常日里也有个照顾。何况，乡间处所平静，我去了恰好温书，并不迟误。”夏春朝蹙眉道：“你跟了我到乡间去住，常日里如何上学？乡间的私塾不比城里，岂不误了你的功课？”夏恭言道：“因着大考将近，夫子也不上新书了，每日只留了功课叫我们返来做。我跟着姐姐去了乡间，若功课中有疑问，来城里就教夫子便是。”说着，上前扭住夏春朝的胳臂，撒娇道：“姐姐倘或不依，我就不放姐姐去！”