宝玉见是一个仙姑，喜得忙上来作揖，笑问道：“神仙姐姐不知从那边来，现在要往那边去？也我不知这里是那边，望乞照顾照顾！”那仙姑笑道：“吾居离恨天之上，灌愁海当中，乃放春山遣香洞太虚幻景警幻仙姑是也：司人间之风情月债，掌尘凡之女怨男痴。因迩来风骚冤孽，缠绵于此处，是之前来访察机遇，布散相思。今忽与你相逢，亦非偶尔。此离吾境不远，别无他物，独一自采仙茗一盏，亲酿美酒一瓮，素练魔舞歌姬数人，新填《红楼梦》仙曲十二支，试随吾一游否？”宝玉听了喜跃非常，便忘了秦氏在那边，竟随了仙姑，至一地点。有石牌横建，上书“太虚幻景”四个大字，两边一副春联，乃是：

情天情海幻情身，情既相逢必主淫。漫言不肖皆荣出，造衅开端实在宁。

欲洁何曾洁，云空一定空。不幸金玉质，终陷淖泥中。

勘破三春光不长，缁衣顿改昔年妆。不幸绣户侯门女，独卧青灯古佛旁。

当下秦氏引了一簇人来至上房内间。宝玉昂首瞥见一幅画贴在上面，画的人物固好，其故事乃是《燃藜图》，也不看系何人所画，心中便有些不快。又有一幅春联，写的是：

前面又画着一盆茂兰，旁有一名凤冠霞帔的美人。也有判云：

前面又是一座荒村野店，有一美人在那边纺绩。其判云：

转过牌坊，便是一座宫门，上面横书四个大字，道是：“孽海情天”。又有一副春联，大书云：

嫩寒锁梦因春冷，芳气笼人是酒香。

霁月难逢，彩云易散。心比天高，身为轻贱。风骚工致招人怨。寿夭多因诽谤生，多情公子空牵念。

枉自和顺和顺，空云似桂如兰。堪羡优伶有福，谁知公子无缘！

春恨秋悲皆自惹，花容月貌为谁妍？

宝玉看了，又见前面画着一簇鲜花，一床破席，也有几句言词，写道是：

子系中山狼，得志便放肆。金闺花柳质，一载赴黄粱。

前面便是一片冰山，上面有一只雌凤。其判曰：

宝玉看了，便知感慨。进入门来，只见有十数个大橱，皆用封条封着。看那封条上，皆是各省的地名。宝玉一心只拣本身的故乡封条看，遂偶然看别省的了。只见那边橱上封条上大书七字云：“金陵十二钗正册”。宝玉问道：“何为‘金陵十二钗正册’？”警幻道：“即贵省中十二冠首女子之册，故为‘正册’。”宝玉道：“常听人说，金陵极大，如何只十二个女子？现在单我家里，上高低下，就有几百女孩子呢。”警幻嘲笑道：“贵省女子固多，不过择其紧急者录之。下边二橱则又次之。余者庸常之辈，则无册可录矣。”宝玉传闻，再看下首二橱上，公然写一个着“金陵十二钗副册”，又一个写着“金陵十二钗又副册”。宝玉便伸手先将“又副册”橱门开了，拿出一本册来，揭开一看，只见这首页上画着一幅画，又非人物，也无山川，不过是水墨滃染的满纸乌云浊雾罢了。后有几行笔迹，写的是：