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贾母点头，问：“宝玉如何说？”

贾母又问会客处所，陈列安插之类。凤姐一一说了，各种猜想殷勤，行事面子，听得贾母满心高兴，非常奖饰。凤姐道：“幸而老祖宗点头。昨儿家里讲起来，二爷还说我太凑趣。平时几位舅太太家来，那里有这个阵仗，也不怕别人打眼？意义是照着平常的比例来。但是我想头一条林姑父就是稀客高朋，老爷那边最看重的；章家舅老太太更是第一次到我们家来，天然比别家分歧。公然方才林mm送信来，信上说那边也非常慎重。舅老太太更亲身问了林mm，好给我们家几位女人预备见面礼。”

贾母说好，又问：“他媳妇现在那里当差？”

凤姐笑道：“老祖宗这话是允准了？我原想来想去，就是他们一家子最合适。但又怕是老祖宗跟前得用的，等闲离开不得。既这么，我家去就摒挡这个事。”

到门前，袭人、晴雯、麝月、秋纹早一齐迎上来，架的架、扶的扶。袭人吓得只问：“二爷这是如何了？”急拽着茗烟问究竟，道：“二爷是你奉侍的，今儿好好的出门，这模样出去，到底如何个话？快说！”

凤姐道：“说了林姑父那边舅老太太的饮食爱好。口味偏平淡，不惯重口，不食辣，倒爱喝一口酸汤。我已经叮咛厨房预备整治了，等下就有菜票据送过来，还要劳老祖宗再掌一掌眼。”

贾母骂道：“你们也是吃里扒外，常日里常得她好处，这时就来帮手！”不过冒充愤怒，打趣罢了。只是贾母到底年纪大的人，畅怀乐了一场，过后就觉倦乏起来。虎魄等丫环忙奉侍着吃了一回茶，扶到前面房里安息去了。

凤姐听了信，打发彩明出去，本身拈着那一张纸，低了头冷静想了一会儿，方昂首扬声道：“人来！”就有来旺媳妇在堂屋门上服侍。凤姐问：“这会子老太太跟前有谁？传饭了没有？”

紫鹃上前行了礼，说黛玉问凤姐好，然后道：“我们女人恰得了一匣子大红珊瑚，命我送来。并有一封手札在这里。”便将捧的匣子及手札奉与凤姐。

这边迎春、探春、惜春、宝钗、湘云等收到贾母所送金饰，无不欢乐雀跃。大家自家妆饰，又挑衣服搭配一遍，这才纷繁过来贾母上房伸谢。薛阿姨更亲带着宝钗出去，笑道：“老太太疼惜孙后代，连带上我们，也非论破不破钞。”

恰这日林如海送信来，说章霂、陈氏等作客之事，趁便就提到指导宝玉、贾兰等事：“不必多备功课。只令拔取近一二年中，自家觉得最好之诗、文各一篇，别人评点最好之诗、文各一篇。观之足以。”贾政因而急命人叫宝玉，叮咛：“就在书房，细细考虑回想，默写出来我看。”

满屋子丫环们会心去追。半晌，方白手返回。虎魄就苦着脸上来跟贾母说：“二奶奶端的吝啬，闻声老太太要拿她找补，脚底下生了风似的，眨眼就不见了，再追不着。不如就罢了，饶她去罢！”