穿戴繁复，杏眼如波，薛宝钗翻看几页，笑问：“琮弟就看八股文了？会破题吗？我出一题，你尝尝：大学之道，天命之谓性，学而时习之，孟子见梁惠王。”

“本年是壬申年对吗？来岁癸酉，子、午、卯、酉乡试，我本年就去插手宛平县试。”贾琮像对仆人说，又像对本身说。

“官家的事，小的不明白。”孙福三缄其口，望琮爷神采有些不好，发起道：“琮爷要散财消灾么？”

孙福欲言又止，县试哪有那么好考啊，当年贾敬、贾珠都考了好几次，不过琮爷脑袋灵光，如果八岁中案首，那就神了。

……

林黛玉没笑出声，小手拿帕子抿在嘴边，笑不露齿，又看了几页，俏脸通红，啐道：“呸！甚么玷辱人的烂书！你细心娘舅揭你的皮。”

薛宝钗杏眼微睁，又是赞叹，又是欣喜道：“破出来了，道本乎天，切中前二句，家修而庭默也，切中后二句。”

……

贾探春拿下柜台的《时文精选》，宝钗跟来翻看。

一句话引得世人一笑，贾惜春都说更热烈了，唯有林黛玉和贾宝玉内心感喟：“凤姐姐或许不安美意，怕琮弟得宠，便使了这个别例。既能得隽誉，又好管束琮弟，一石二鸟、一箭双雕。”

薛宝钗手中团扇轻拂，眨了眨杏眼，睇视宝兄弟，点头轻叹，又微瞥贾琮，还是正襟端坐，竟是如此沉着，无端加上而不怒，这才是晓得长进的人，并且气度不错。

八岁褪去孺子之身，我辈表率，高山仰止啊。

“这对比真光鲜，城内富户醉生梦死，城外灾黎蒲伏于野，朱门酒肉臭，路有冻死骨，莫过于此。”贾琮咳了几下，那风倍觉冷，他看到了有冻死的妇人孩子，被衙役拖向化人场，在这一刻，贾琮不得不信命，实在好多人的命，平生下来就必定了，吃不饱饭的和尚朱元璋只要一个，被辞退的驿卒李自成也只要一个，其他底层人的命，寒微如蝼蚁。那么运呢？或答应以窜改。

他领琮爷出了西便门，京师是关键，城中有城，外城、内城、皇城、紫禁城，层层包抄，西便门只是外城城门，城下有个城洞，重兵扼守，上有箭楼、角楼。

碧纱橱是贾母院的房屋，给进京后的林黛玉居住，与贾宝玉的屋子“绛云轩”不过一墙之隔，出门便可见面。贾宝玉活着家公子的宴席上传闻《笑林广记》，托小厮茗烟去买，茗烟看了这书有点黄，万一被发明，他是要享福的，推委卖完了，贾宝玉不信，威胁利诱，茗烟没法，偷偷摸摸买来，以银钱骗过门房盘问，贾宝玉才得一窥《笑林广记》的庐山真脸孔。

有一件事情，他没奉告主子，骡子分两种，公驴和母马生的，母驴和公马生的，品性各有分歧，骡子是不能传宗接代的，琮爷骑的是最和顺的那种，不然这个年纪如何顺服得了，孙福之前在府里养过马，胭脂马、千里马、青骢马……都能辨认，东府的焦大差未几也是这般。