作者有话要说：敬爱的，零点已过，二十四周岁生辰欢愉。

神京的蒲月,榴火似云，映托着天涯绮霞如散锦云焕华,竺臻散学归家,却不知如何有些提不起兴趣来。打马缓缓行在玉河桥上,河上芙蓉正盛，池边兰若林立，钟磬佛歌澄净平和。却被背面一阵达达的马蹄声踩碎，竺臻不免有些不耐，转头一看,倒是齐渝赶了上来。竺臻忙勒住马,原地等他,皱着眉问道：“你做甚么去了？如何大汗淋漓？”齐渝胡乱花袖子擦了擦额上的汗水，抱怨道：“这天儿可真热？还没到初伏了，日头就这么毒，过些日子还要在午初时分出兵练习，如何挨得住？”

林珩问道：“你不信。这昭圣天王非常灵应，法力无边。”竺臻点头道：“我并没甚么贪求的。”林珩惊奇地看了他一眼道：“你倒是无欲无求。那你来干甚么？”竺臻抬眼细看神影道：“我来看看神仙长相。”林珩笑道：“别看了，我看了半个时候了，甚么都没瞧见，愈看愈是眼晕。”竺臻公然也有些眼晕起来，转头道：“罢了。我们闲坐在这儿也无趣，外头逛逛去。”

林珩跟着他起家往外头走去，笑道：“我这些日子在家里也闷死了，这庙里我也逛过十来回了，我们出去跑跑马疏松疏松筋骨也好。”竺臻道：“显见是憋狠了。我带你到外头廊庙去看看热烈。”

竺臻抬腿狠狠地踹倒面前跪着的丫环，喝道：“你们都是废料不成？我不是说了，不准人随便进我的院子，你们都是聋子不成？连人都不会拦吗？”丫环们早就滩成一团，抖得说不出话来。竺臻见此，更加光火，对着出去的掌事寺人张六祁怒道：“把她们都拖出去狠狠打二十板，再去回了母亲，这么不顶用的丫头，我使唤不起。”张六祁奉了杯茶上来，笑道：“爷息息怒。这起子主子还犯不着惹爷生机。那张琴我命人过会子就拿返来。”

一进门，却看到有人盘跪在拜垫上，闻声脚步声，转头一看，二人都是一愣。竺臻笑着往他身边走去：“你如何也来这里？”林珩笑道：“家祖母并家母俱是昭圣天王的信徒，最是虔诚不过，这又跟我们家这么近，倒是一月要来上3、四次香。”一面说着，抬眼看了竺臻一眼，吵嘴澄彻的眼平清楚说道：“你如何也来？”竺臻轻笑道：“家祖父也是天王信徒。”

转眼已是月朔，林母早早便跟林深佳耦说了，本日筵席要请他们帮着待客，也好引见他们见见林家的亲朋故交。邹太太心内有些忐忑，今儿来的客人多是朱门贵胄，可不能说了甚么不得体的话儿出丑丢人。老太太又要将芳芸这丫头带在身边见人，邹太太不免再三丁宁了，教她必然要谨慎行

齐渝道：“那里敢去？传闻那位豪侠犯了命案，杀了个恶贯充斥的赃官后出逃了，我哪敢再带玉儿去见他？自客岁八月他生了那场大病后，林老太君把他看得紧紧的，一步也不准离了她的眼，如果让她白叟家晓得，我还不被我爹打断腿。倒是前儿派人给我送了手札来，说是要到城外去读书，我们尽可去城外找他玩耍。”竺臻道：“我仲春间见了他一回，也总没再见了，竟不知此事。”