贾敏心中自有无穷懊悔，待要透露，却又说不出，正如鱼鲠在喉，吐咽皆不得法儿，难受得直要闭过气儿去。咳了半日，方才缓缓道：“昨夜水澄入我梦来，盈盈笑着招手要我与她同去。”说着眼泪又“扑簌簌”滚了下来。夜露情知水澄便是故去柳姨娘的小字，内心一阵恻然，又听贾敏语出不详，不觉泪流满面，感慨道：“太太，梦境都是虚言，你且……”便哭泣着说不下去了。

晨霜不敢劳动夜露奉侍，自个去拧了冰冷的手巾来敷脸。敷了半日，才略消一点红肿。贾敏不耐烦道：“去取了薄荷膏来擦。”这薄荷膏见效甚快，一会子工夫，脸上的红肿就渐渐褪去了。贾敏这才淡淡地说道：“这几日，你就埋头在屋里抄几遍《女诫》，待抄够了数，你再出来。”这是惩罚晨霜的意义了，却又不明说抄多少，晨霜期呐呐艾问起：“要抄多少才够数？奴婢还要给太太晨昏定省……”

但若贾敏去了，林海要让大爷兼祧两房，担当家业，另有谁能拦得住？那她辛辛苦苦诞下桂哥儿，究竟是为了甚么？眼睁睁地看着桂哥儿抱到贾敏膝下哺育，忍着母子分离的锥心之痛，还不是为了今后桂儿能记在贾敏名下，充作嗣子，到时能与大爷均分林家这偌大师产。贾敏万一放手人寰，她这点念想不就全落空了么？那此前吃的苦头咽的黄连汁水，不就白受了么？

晨霜毫不在乎贾敏的态度，自顾自地说下去：“不但我受太太的好处，大姐儿、桂哥儿、二姐儿几个也离不开太太庇佑。她们这般年幼，如果离了太太，不晓得要受如何的拨弄和痛苦呢？”贾敏听她说得不像样，忙喝止道：“你昏了头！嘴里胡唚甚么？老太太、老爷俱在，谁敢慢待林家子孙？”晨霜见贾敏声色俱厉，内心也有些惊骇，但犹自强嘴道：“老太太望七的人了，少不得过上十年五载就要久别了。当时候姐儿才多大，又未婚配……”

吐出来的话儿却叫晨霜噤若寒蝉：“每日先抄够十遍，交给夜露查阅。晨昏定省就不必了，好好歇上几日。桂哥儿养在我这里怕过了病气，我已经命人抱到老太太那边去养着。你不必挂记，恰好趁着这些光阴，好好修生养性。”这是要禁足晨霜的意义，却又不说关上多少光阴。晨霜遽然色变，仿佛万箭穿心，她晨昏定省不落，不过是为了能够多瞧上桂儿几眼。现在桂儿抱到林母处，她岂不是再也见不着了？须知她不过通房姨娘，那里有资格踏进老太太的院里。

贾敏端倪冷酷，

尚未说完，便被贾敏喝道：“开口！”竟是气得浑身颤栗，晨霜见她神采不好，忙“噗通”一声跪倒，口中犹自分辩：“太太，我今儿说得这些犯讳的话儿，句句出自肺腑，满是为太太和女人着想……”“掌嘴。”贾敏厉喝。晨霜怕把她气坏了，手上不敢游移，摆布开弓扇了本身十来巴掌。待贾敏气平喊“停”，她脸上早已一片红肿，满是红红的掌痕。