贾母点了点头，道：“宝玉年纪小，别太逼急了他，他当今和秦钟一起上学，可见是晓得长进了，我见了内心也欢乐。”那日宝玉在宁国府里见了贾蓉之妻秦可卿的娘家兄弟，竟是喜好得不得了，返来便要一同去上学。贾母见秦钟生得脸孔姣美，羞羞怯怯，大有女儿之态，倒是个知礼懂事的，便允了，还特特送了表礼。

贾敏到时，仪门大开，窦夫人和王夫人带着女媳等人等在那边。贾敏下轿时，面前俄然闪过一幅画面，似是黛玉孤身一人进府，格外伶仃，待她想细看时，却已有人来扶她，又听窦夫人笑道：“一别多年，姑太太风采还是。”

贾敏坐在黛玉家常坐的椅子上，指着丫环捧着的锦盒，道：“姑苏送来的，年下戴。”

俞恒传闻后，心中大急。虽说两家订婚不必黛玉出面，但是小定之时总要黛玉在家出面，她若不去，两家订婚岂不是要比及来岁了？

酬酢过后，一并往贾母房中去。

鸳鸯笑着称是。

贾母听了，更是高兴，道：“有你们见地的时候，这回清算打扫你尽些心，早早清算好了有些人气儿，免得他们到了才住出来倒清冷。院子里该使唤的粗使丫环和粗使婆子你都挑好了，带上来我见过再打发畴昔，免得不懂端方，冲撞了姑太太。”

如此韶华轻易过，转眼又是一年秋，俞老太太每返来信，都说健朗如初，贾敏等人垂垂放下心来。这年八月下旬，天高云淡，桂子飘香，贾敏早就接连几日坐在家中不出门，等得心焦不已，早就命人刺探好几次了，这时候乡试该放榜了。

雪雁攥着荷包，笑道：“回女人，大爷中了第三名，俞大爷中了第七名。”

鸳鸯抿嘴道：“听老太太说的，我当今就想见见姑太太和林女人了。”

大年月朔肇端，已改元为长庆。

贾母劈面见到贾敏，不由得泪光闪动，正欲说话，忽见贾敏身后一双少年公子，独不见黛玉，顾不得说别的，先问道：“我的玉儿呢？如何不见？”

雪雁笑道：“哎哟，我的女人，这还差？两省多少学子？总有千百个呢，我们大爷中了第三名，谁不说是幼年有为？偏生女人就爱那第一的名儿。”

贾敏等人到达都城，弃船登岸，俞恒早有人来接他回家，他们母子则回了林家老宅，尚未清算安妥，贾敏便送了拜帖去贾家，然后带着林睿和林智同去。

林如海苦笑一声，道：“听你的意义说让玉儿在家陪着我，来岁进京？”

林如海正想着自家进京后该当如何安设方先生，本筹算还是荐他去姑苏书院，见他以大哥辞之，忙请他再教黛玉一年。方先生传闻只一年罢了，便应了。

贾敏忙道：“后年的主考是谁？老爷没提点琏儿几句？”娘家就这么一个能撑得起出身的侄子，贾敏自是但愿他早早考中退隐，免得娘家无人，惹人讽刺。