贾敏想了想，面前闪过跟着林睿前去姑苏人影，道：“我记得你兄弟就是鼓瑟？鼓瑟非常聪明，老爷倚重他，当今奉侍睿儿我也放心。本来你们都是颠末天灾。这还是承平乱世呢，若不是，岂不是加惨痛了？”

乌木能辟邪，是吉祥之物，但是几时是百姓吉祥？仅能得上面欢乐罢了。望着窗外薄雪，林如海看着贾敏和黛玉两个，安抚道：“你们别太多想了，这些事，和你们有甚么相干？又不是你们导致他们比年灾害不竭。该操心，该当是我才是。”

黛玉道：“我们家不必服徭役么？我记得宋婆说了呢，她儿子就是服徭役死。”

管家媳妇听问，笑道：“比这惨痛还多着呢，太太何曾见过？庄稼人都是靠天用饭，风调雨顺了，有了歉收还得交租子，闹灾了，就甚么也别想了，只想挣命罢了。大旱、水涝、蝗灾、地动，谁没经历过几遭儿？有吃不到树皮，挖不到野菜，就吃那观音土，也有易子而食，满身浮肿时候也有，灾后闹瘟疫也有，那样景儿是想都想不来，想背井离乡都不轻易，没有路引，出了百里就是流民，谁让流民进城呢。也是宋婆现在有幸，一起平安然安到了扬州城，求到了太太跟前，不然，只要死路一条。”

叶停全然不知此事，他扬州多年，皆林如海麾下，早盼着回京了，等小王氏带着儿子走后，好轻易盼到阳春三月，调任文书公然践约送来，倒是成了贾政上峰，忙忙地与人交代，行李都是办理好，只等着交代完就能出发。

一时又谈及宋婆家事情，贾敏踌躇半晌，道：“我看我们家本年收成倒好，我们家上高低下吃不完这么很多，四五年都吃不完呢，不知老爷有甚么主张？”

林如海不由得嘲笑一声，让他们晓得又如何？千里迢迢，寒冬之时，有几人情愿过来呢？还不是交给刘知府摒挡？望着女儿神采，林如海很久方道：“我既然晓得了，不能不管，放心罢，折子是要上。”

曾净莞尔一笑，道：“杨家势大，不是没人情愿和她交友，只是她目中无人，前几日又获咎了同知家女人，以是大师就对她敬而远之了。”

提起这事，去小厮忍不住满脸赞叹，道：“固然内里大灾大难，但是宋婆家里三间瓦房清算得极洁净，不过家具棉衣早就典当得洁净了。我们也见了外孙女和外孙半子，外孙女是产后调度不当，卧病床，已经三年，下红不竭，大夫已经开了药，只好渐渐将养。外孙半子真真是个有情有义人，我们那边探听了好些，本来宋婆本不是那边人，因后代皆逝，产业被族里收回，孤苦伶仃一白叟，故被外孙半子接过来赡养，已经七八年了。”