湘云和宝玉进屋时,就见探春一人坐在窗前,看着外头的芭蕉入迷,惜春寂静不语,一旁的入画湿了眼眶,翠墨也暗自垂泪不语,宝玉和湘云见探春这般,也不好说甚么,只好扣问一旁侍书,侍书才将事情原委奉告湘云等人。
美目紧闭,仿佛睡着了普通,宝玉见湘云本日并未梳发髻,只是松松的系了一个红色缎带,身上穿的也是家常的半新不旧的衣裳,上身穿了件苏绣月华小袄,下身乃是一条绣着并蒂海棠的石榴裙。湘云与黛玉分歧,湘云夙来喜好明艳的色彩,因此衣裙具是胭脂红色,与上面的海棠遥相照应。
这日,湘云正在榻上看书,春芍出去道:“女人,宝二爷来了。”湘云正盼着有人说话,听了春芍的话仓猝道:“快请爱哥哥出去。”又对一旁的秋棠道:“快去拿老祖宗昨日给的新茶和今早新制的藕粉桂花糕和云片糕来。”秋棠仓猝应了声是,回身出了门。宝玉出去时见湘云未穿绣鞋,只是悄悄的卧在榻上。
宝玉固然自小和湘云一同长大,也一处玩闹,但从未见过湘云这般模样,若说宝钗如牡丹,黛玉似芙蓉,那么湘云当真无愧是一支盛开的海棠,明艳动听,比之黛玉更有了一番别样风情。不由得贪看住了,只是愣在那边,湘云不过是假寐,想逗宝玉罢了。未曾想宝玉半天也不见动静,遂展开眼睛。