周元笙一怔，这才想起她就是宁王的生母。甫一想到宁王两个字，那面沉如水，阴霾孤绝的模样立时又闪现面前。如果如嫔不提，当真绝难设想这二人原是母子。

这话倒适时激起了周元笙心中不平之意，干脆昂然道，“我才不怕，旁人爱如何说由她们说去，我只信赖本身亲眼所见，如嫔娘娘是我见过最驯良、最温良的人。从今今后，我再不信别人一面之词了。”

周元笙并不知仪凤阁中住了哪位妃嫔，见她不肯多说，也不再多问，两人一道立在花树下，望着绵绵雨丝风片，各自沉吟。过了好一会，雨势才垂垂住了，周元笙正要告别，只听那美人道，“你的衣裳都湿了，跟我归去换件洁净的罢。”周元笙低头一看，才发明裙摆早已濡湿一片，转头望去，见那美人的裙摆亦被雨水浸湿，俩人相视一笑，周元笙也不再推让，便即上前扶起了她。

周元笙心念一动，明知她是想借此打发了太子不中意之人，还是施施然起家，一面笑道，“那我去取返来就是。”见李锡玥蹙眉欲拦，忙跟着道，“我行动快，我们这些人里头谁有我敏捷，我去去就回，公主稍待。”

正说着，便有东宫内臣出去禀报，“殿下本日经筵结束得早，叮咛了一会过皇极门来瞧公主，顺道问问公主课业，请公主并几位侍读预备着。”

如嫔也不加挽留，含笑点了点头，只是面上带了些欲言又止的神情，隔了斯须，终是问道，“女人可否奉告我，你的名讳，或是在哪处宫中做事。我便也没有旁的意义，不过一问，若感觉不便，女人不必理睬就好。”

春末夏初，黄梅雨季。金陵连续几日没见放晴，气候是又湿又冷，屋内更是春寒逼人。周元笙命丫头们将手炉又翻找出来，及至进了宫，瞥见李锡玥等人俱都擎着暖炉在怀里不放手，相互面面相顾，都不由笑将起来。

周元笙放快步子，倒有了几分闲情逸致打量面前这庄肃巍峨的宫阙，行至上林苑，但觉柳荫翠浓，鸟鸣声幽，却也有些敬爱之处，不由信步踱进园子，站在一树海棠之下建议呆来。倏忽几滴水珠落在脸颊上，接着便有蒙蒙雨丝飘落下来，她心下一急，忙四周环顾寻觅可避雨之处，正打望间，只见不远处一株樱花树下正站着位身形婀娜的青衫美人。

周元笙看着清芬拜别的背影，鄙夷道，“娘娘真是好性，纵得主子如许浮滑，这类人还不打发了出去，留在身边也是祸害。”她自发得这话已说得极重，却不料那美人听完，只淡淡一笑，“我这仪凤阁是出了名的没端方，原是我这个做主子的没面子，便也不能怪下人不尊敬。女人别气了，随我换了湿衣裳是端庄。”