周元笙本来心内凄苦，见此笔墨，五内顿时涌上一阵缠绵无措，只感觉诸事纷繁如麻，千头万绪不知如何理清。转首间，瞥见几案上红烛明灭，略一狠心抬手将那信笺引向跳动灼光，明丽鲜丽的薛涛笺焚身以火，转眼便化为一缕缕玄色灰烬。

彩鸳闻得此话，怔愣很久，跟着叹道，“女人，我晓得的。”半晌打叠起精力，用心劝道，“女民气内迟疑，身边又没个可依傍之人，幸而二爷现在相邀，女人为何不与他倾诉一番？女人的苦衷，我虽不大明白，但也晓得绝非在那储君身上。女人既不中意他，又不肯卷入宫闱争端，又何必在此白白自苦。”

彩鸳头一次听她说得这么明白，内心也跟着烦躁起来，想了半日，才勉强开口道，“话虽如此，可二爷夙来待女人的交谊，我们外人皆看在眼里。虽说公主、太太另有想头，只怕也禁不得二爷一番实心。如果女人肯的话，我想二爷就是赴汤蹈火也必定成全。女人细想想，他是知根知底的人，未始不是女人真正的夫君。”见周元笙凝眉不语，又低声道，“何况二爷曾得皇上金口，会应允他一桩求恳之事，女人另有甚么可担忧的？若能得皇上赐婚，岂不是分身其美么？”

周元笙想着那唱词，胸口一阵起伏，平复了一阵，方颤声道，“那歌中唱的是母亲和建威将军。郎起胡马来，说的是将军；妾居风烟里，说的是母亲。嫁于长干人，长干便是古时金陵的称呼，愁水复愁风，说的是母亲虽嫁给父亲，却并不欢愉，满心只思怀昔日情郎。常存抱柱信，那是说母亲曾和将军有过尾生之约，也便是私定过毕生。至于那绕墙鼓瑟笙……竟是将我的名字嵌入此中，模糊有我乃是母亲与将军私生之女的意义。”

段夫人忙欠身应了一声是，复又移步出去叮咛丫头们摆饭，叮咛过后，却也不焦急进屋，单身立在廊下看丫头们手捧食盒鱼贯入内，一抹淡笑缓缓地跃上她柔婉的眉梢眼角。

周元笙悄悄一叹，无法道，“我眼下堕入是非、本身难保，尚不知明日身在那边，那里来的闲情逸致再去考虑这些事。”

今兄另有肺腑之言乞问，烦请与娣一晤。若娣应允，则明日未初可移步禁庭景阳宫。当时自有中官相引，其报酬祖母昔日祗应，娣可放心赖之。

周洵远不想她这般沉不住气，竟是开门见山，不由蹙眉望向她。见其眸中闪动着点点亮光，也不知是泪水还是映入了房内烛火，只沉声道，“坊间闲言碎语不值当介怀，听过一笑置之便是。”

周元笙淡然回道，“是，女儿谨遵父亲教诲。”略一停滞，抬首问道，“父亲迩来可听过一首古长干曲改过的歌谣，女儿本日听闻，对内里词句很有迷惑，特来就教父亲。”