太子这般说，倒像是特地来寻他，薛峥天然没法回绝，道了一声是。便即火线带路，将太子引至他在京师赁的一处寓所。进得宅门，李锡珩一面四下环顾，一面笑赞道，“此院落虽小，却胜在清雅新奇，不负薛卿名流风骚。”

彩鸳眉宇垂垂伸展，眸光一亮，笑道，“女人这么说我就懂了。我只当女民气机不决，本来倒是手腕更高一筹。我今儿算是服了，怪不得二爷成日说您聪明过人，把他耍得团团转呢。”

周元笙那日与彩鸳辨白了心迹，余下的事便是等待母亲归宁的动静。时候一长，外头流言渐次也传入宫闱禁苑，她平素行走此中，亦不免碰到望着她窃窃碎语的宫人。饶是她自夸心大，也有些烦躁不安起来，只盼着薛峥能早日通报些信笺，奉告她皇上究竟如何决计。

李锡珩点头，一笑道，“好水！甜美清冽，与惠泉不相高低。可叹京师世人，乃至禁宫中人，皆被名泉所误。实在天下好物又岂会尽在一处。”停了一刻，忽又转口道，“比方明川到过浙北，上过扬州，萍踪踏遍江南，亦曾饱览江山壮阔。而孤却无缘得见这些，只能在深宫来回流连，就是都城金陵，至今另有很多处所未曾去到。”

立足半日，薛峥回身折返。头顶流云疏卷，遮住如火骄阳，他便也不急着回宅邸，牵着马在街上信步而行。走了一阵，劈面俄然迎上来一名锦衣男人，向他拱手道，“中间但是薛科官？”薛峥点头道，“鄙人薛峥，叨教尊驾何事？”

周元笙敛了笑，点头道，“这话说着了。他不过坐了一刻，闲话间却几次三番的提到太太宽仁。鄙谚说的好，叠叠叙此事，定是此事缺。以是本日他就是来奉告我，太太故意藏奸，面善心狠。”

他语气里有朴拙的抱憾意味，令薛峥有一瞬的动容，便安抚道，“江山雄奇壮美皆在殿下胸中，不必亲临，也仍然是殿下的江山。”

薛峥天然明白她心中所急，待得了皇上亲口承诺以后，便修书一封。正巧赶上这日休沐，也不叫小厮前来，竟揣着那信亲身去了周元笙在金陵置下的药铺。

薛峥心头一跳，于现在终究明白他来寻本身的目标，原是要听取他关于削蕃的主张。他自是支撑朝廷削蕃，也曾在那殿试文章里洋洋洒洒透露过皇权应加强集合之意，是故获咎了一些人，内里有宗亲，也有勋戚。可他也从天子后续的态度里，了了了今上存的心机和他是分歧的，所缺者不过是时候与机遇罢了。

周元笙噗嗤一笑，伸手拧着她的脸，笑道，“好个磨牙的丫头，竟打趣起我来了。”半晌又推着她肩头，娇声嗔道，“别在这贫嘴了，还不打水去，陪我梳洗了是端庄。”彩鸳笑着起家，俩人一面卸妆换衣，一面谈笑一阵，唧唧咕咕直说了半宿玩话，方才熄灯寝息。