李锡琮端倪含笑，一双眼睛里乌黑发亮，悠悠道，“食色乃是人之大欲，这话原是贤人说的，想必不错。观娘子食欲颇盛，为夫便感觉那色……”

有一瞬，周元笙觉得他要打还返来，却感觉脸上微微一热。李锡琮已收回击，指尖拈着一粒酥饼屑，在她面前晃了一晃，脸上漾起志对劲满的调笑。

屋内垂垂静了下来，周元笙戴了一整日九翟冠，脖颈酸痛，余光瞥着身畔的新郎官，见他一脸冷酷并不像有话说的模样，干脆本身脱手除了头上金饰。待摘得只剩下一根发钗，李锡琮才略略转过身来，似笑非笑的歪头看着她，却还是未有言语。

他说这话时，唇边衔着一记浅浅的笑，精美表面在龙凤红烛摇摆的光影下，显得比白日里温和了一些，细看时，更像是多了一抹含蓄着温度的含混，英挺的眉宇间也模糊流转着一丝清浅的迷离。

可惜还未等她细心赏玩过新郎姣美的容颜，还未等她完整了了他方才话里的含义，她的衣衫已自肩头滑落，沉重的霞帔和号衣曳地有声，轰然一响，瞬时便砸得她神魂俱是一震。

八月初八，良辰谷旦。风细柳斜，一城飞花。从周元笙眼里看畴昔，一天一地都变成了耀目标红，活动的红。凌晨既起，足足折腾了一整日的工夫，才将各项大礼完成。进得宁王府新房当中，又是坐床撒帐，又是听全福太太讲吉利话，直闹了小半日，送亲世人方鱼贯而出。

李锡琮抚掌赞叹道，“娘子好快的反应！”见她面带薄怒，便向床上一倒，枕着双臂，慢条斯理隧道，“我不是打趣你，倒是要夸你呢。”

因他离得近，周元笙因而看得清，他本来是长了一对笑眼。本来心无旁骛的笑起来时，那冷冽的端倪竟也能披收回一股别样的情致和缠绵。

上巳刚过，襄国公周府连接两道圣谕，别离册封周氏次女、长女为太子妃、宁王妃。上谕既下，京师中人眼巴巴盼了数月，鼓吹了数月，测度了数月的储妃位终究水落石出，至于那烘托的宁王妃却已不甚值得存眷，左不过是周家又和天家连了一道姻罢了。

流光仓促，阶前梧桐绿荫成盖，周府水池中的芙蕖开遍，又渐生败意，雨打残荷的清脆之音在秋凉时分准期而至，一并邻近的另有礼部制定的宁王大婚之期。

李锡琮挑了挑眉，道，“还能想得起人来，显见是吃好了。”不由又歪开端，打量着她，“此情此景，让我想起一句话来，不如你猜猜看——并不难猜，你只往四书里头想去就是。”

李锡琮渐渐收了笑意，淡淡道，“明日一早还须入宫觐见，他日罢。”说罢，却又俄然切近周元笙耳畔，清浅的呼吸挑逗着她鬓边细发，“你忙甚么，今后不愁没有机遇。孤王的画笔总会落在你的眉梢之上。”