周元笙换好衣衫，坐在镜前，由着彩鸳为她梳头簪花。李锡琮业已清算伏贴，斜倚在妆台边，看她玩弄各色头面，少顷一笑道，“你不肯回周家，也不必将这点心机都挂在脸上。”

说是和姐妹一聚，几个年幼庶妹皆心不在焉，也晓得周元笙意不在己，聊了一刻借口辞职散去，只剩下周仲莹一人。周元笙因笑问道，“可有定了甚么时候行大礼？”

周元笙睨着他，道，“你又晓得了？”李锡琮点了点头，道，“并不难猜，就和我不肯意进柔仪殿是一个事理。”

周仲莹心中出现丝丝甜意，想着太子清俊如画的眉眼，更加低眉笑起来，嘴上却娇嗔道，“他是储君，就该遵礼法，谅解臣子。”顿了顿，抬眼望了周元笙，当真问道，“姐姐过得可好？宁王，待你好么？”

见许太君精力有限，李锡琮二人陪着酬酢一阵，便双双出得织帘堂，周元笙自去内院和姐妹相见，李锡琮则被周洵远请去前厅喝茶。

李锡琮听出她的调侃之意，却未曾着恼，微浅笑道，“随你如何想。我不过白劝一句。”想了想，又接着道，“或许是我想多了，你娘家人原不止这一个。今后离得近的，自有人照拂。”

周仲莹低头一笑，道，“且过了明春再议呢。姐姐，我过了年也才十四。”说着已有些意兴阑珊，“我再不想这些，只盼着在家的日子能长些才好。”

周元笙正挑着步摇，听了这话，顿时冷下脸，道，“你又想说甚么？”李锡琮还是好整以暇的笑笑，“我是说，旁人出嫁都是一副嫁奁，唯有我家娘子，倒是两副，莫非不敷以申明你既有父亲关爱，又有母亲疼惜么？”言罢，自周元笙指间轻巧地拈出一支榴开百子嵌玉步摇，搁在她面前，“我畴前说过，你已算可贵定夺干脆之人，可惜还是胸怀有限。你内心再怀着恨，人家日子还是过得风生水起。在没本领令人痛磨难捱之前，还是不捅破那层窗纸的好。”

周元笙愣了半晌，不料她问的这般直接，直觉好笑。待要对付几句，俄然想起李锡琮装模作样的面孔，心念一动，答道，“不过是拼集着过，他此人道情古怪，喜怒无常。我虽招惹不着他，日日瞧着也感觉怪累的。”说着便是一叹，欣然道，“嫁谁不是嫁，既然没得挑选，也就安生过日子罢了。”

周元笙笑得一笑，却不防面前倏然闪过薛峥的模样，那熟谙的身影带着熟谙的温度，伴跟着清润端倪，翩翩仪度，伴跟着疼惜垂怜，温和笑容......她一时恍忽，内心没出处的扯着疼了疼，跟着本身都怔忡起来，呆在当下。

那一张清丽俏脸微微生晕，眼中漾着体贴之意，令周元笙不觉心头一颤，点头应道，“你今儿也看到了，就是阿谁模样，也算过得去。”