说罢，已是翻开衣摆，俯身拜倒。李锡琮淡淡一笑，目光掠过周元笙，一面自鄙人马，越上两步，双手扶起周仲莘，道，“三郎请起。孤王与王妃皆是你的亲眷，骨肉嫡亲，何至如此见外。来日如有了难处，请三郎无需讳言，可至孤王处奉告，孤王与你长姐定会尽力互助。”

段夫人牵起嘴角婉娈一笑，扶着白芷的手亦步亦趋地跟在背面，半晌想起一桩事，不紧不慢言道，“妾身正有另一件丧事要同老爷筹议，莘哥儿过了年也该十六了，正该给他定下婚事，他现在中了进士，前程大为可观。妾身是以考量了很多人家的女孩，感觉既要为我们家的冢妇，则须选个懂事脾气好的孩子。挑来选去，到底还是感觉他的表妹书婉最是贤能温婉，知根知底，不如亲上做亲，定下这门婚事，老爷觉得如何？”

一张张泛黄的信笺，一张张泛黄的画纸横陈面前，上头有山川日月，有疏影墨梅，有飞白超脱，有簪花清秀，每一幅皆分歧，每一副又不异――都有一个雕刻交谊的落款，与周郎。那三个字笔调不一，誊写的时候不一，他缓缓地抚上那分歧又不异的三个字，隔着近二十年的光阴，隔着近二十年的悲辛，隔着近二十年的怅惘，义无反顾的任旧事翻上心头，涌上面前。

周仲莘待要下拜，只觉双臂被他紧紧托住，倒是一点摆脱不得，心中微微一动，当即深深点头道，“是，臣记下了，多谢王爷王妃体恤体贴。”

李锡琮头一次见到这位首辅家的三公子，亦晓得这是周洵远独一的儿子，遂于顿时点头道，“三郎免礼，你有公事在身，该当失职。”

月上帘栊，贩子上倒是车水马龙，人潮不息。周元笙坐在车内，耳听得一阵阵鼓噪热烈，有些猎奇的揭开帷幔，望向窗外。不料正对上李锡琮回眸相望，不由相视一笑。

周洵远刚才华血上涌，目下脚步已有几分踉跄，跌跌撞撞行至书案前，扶着台面缓缓坐下，还是连连气喘。过了半日，伸出微微颤抖的手摸上了书案底部一处暗格，几番踌躇，几番收回击来，终是将心一横，摩挲出一把钥匙，颤颤巍巍的翻开了那尘封已久的阴暗影象。

周元笙一怔，考虑他的话感觉不辨真假，不免横了他一道，待要出言反击，忽听得火线一阵鼓噪，定睛望去，只见前面门路拥堵了一众车马行人，个个翘首瞻仰，谛视于一座金碧巍焕的层楼之上，粉壁明窗前一名妙龄少女。

二人站定，周仲莘又与周元笙酬酢闲谈数语，才拜别而去。一时他去得远了，李锡琮再度上马，命车马前行，只听周元笙笑问，“我竟不知你何时替他赎回了当物？本来我命人传话给你，是要你替我想想，该如何将段氏一军，却不想你另有筹算，挑选卖好给莘哥儿。”