周元笙道了句是，这才跟着刚才传话的丫头出了织帘堂，一起朝外书房行去。

彩鸳侧头想了一道，亦笑道，“是了，女人如许说我便晓得，是我想左了，归正那钱白搁在那边也生不出钱来，不如花在有效的处所。”

段夫人与周元笙一时都站起来道是，忽听得张夫人笑问道，“呦，今儿如何少了三丫头，我这看了半日才想来竟没见她，弟妹，三丫头但是病了不成？”

那云珠原是许太君身边的一等丫头，脾气利落吵嘴清楚，一起上一边为周元笙讲授府内各房所居之处，一边带着她穿花圃，曲廊至西南处一隅天井，周元笙抬首看时，见正房匾额上题着三个清俊超脱的大字，还砚斋。

周元笙起家谢过许太君，殷夫人在一旁笑道，“老太太虑的极是，本来不晓得笙丫头带了几个过来，我也只预备了一个丫头，现在已在还砚斋中服侍了，是个费心的，老太太且放心就是。”

周元笙冷冷道，“彩鸾一家的卖身契皆在我手上，我不叫说，他敢鼓吹出去那买卖是我的？何况即便传出去我也不怕，公府蜜斯又如何，不过是个没有依傍的外来客罢了，你也闻声了，今儿来接我那妇人丁口声声言道，女人是高朋。一个客字，你还听不出意义么？”

周元笙晓得她是父亲的姨娘苏氏所出，只见她面貌非常秀美，一双妙目傲视有神，心下不由暗赞了一声好。

周家这一脉子嗣上非常凋敝，大房竟是无一子，唯有两个女孩皆为庶出，倒是都生的清丽不俗，只是年纪尚小，脸上俱是懵懂神情。待得大房世人相见结束，段夫人指着一名十三四岁的女孩，道，“这是你二mm，唤作仲萱。”但见那女孩盈盈一福，柔声唤了一句大姐姐。

段夫人含笑冲着稍远处站着的一个少年招手，那少年赶紧趋步上前。周元笙猜度这便是父亲独一的儿子，却听得段夫人道，“这是你三弟弟，叫仲莘。”她微微一愣，想到仲莘前头并无兄长，何故序齿倒排了第三，她早前模糊听闻母亲在生她之前另有过一个男孩，可惜不到周岁便短命去了，若那是宗子，想来父亲还曾有过一个不幸短命的男孩。

周元笙赶上前去，拜倒道，“阿笙拜见祖母，祖母万福。”许太君颤巍巍似要起家，两旁侍立的丫头忙半扶半劝道，“老太太坐着罢，大女人给您存候呢。”

过得半晌，许太君方回过神来，又指着下首陪坐的人，一一指给周元笙。头一个是穿大红各处锦袄的妇人，许太君道，“这是你大伯母。”周元笙晓得这便是袭爵的大伯父之妻张氏，现在的襄国公周澈致原是庶宗子，因本身父亲周洵远退隐入阁，很有能为，干脆将爵位让于长兄，此乃当日京师一段嘉话，连圣上亦曾赞过，周氏世家望族，兄友弟恭，当为国朝典范予以嘉奖。