窦知县皱眉，压着额头怪道：“是我听错了吗？”

言语无情，架在脖子上的剑刃一沉，刹时划破了肉皮，有血流出来。

“喊甚么喊，”窦知县呲牙咧嘴，低声训示他：“不准喊人，更不准把明天早晨的事儿张扬出去，说出去，你我都得死。”

太史擎穿戴一身灰衣，抬高了斗笠混迹在人群当中，他不认得吴老爹，只晓得吴茱儿的爷爷伤了一条腿，便叫孺子瞥见有人瘸腿出来，就大喊大呼“吴老爹”。

“都写下。”

“大侠饶命，大侠饶命啊......”秦师爷更不济事了，屁滚尿流地跪到了地上。

县衙门前只要两个衙役在守夜，二更过后，哈欠连天，便搂着水火棍靠在门柱上打盹儿。

窦知县竖着耳朵听了听，呼地出了一口长气，有力道：“走了，点上灯吧。”

窦知县才感觉这句话有些耳熟，就见桌子劈面秦师爷两只眸子将近掉出来，一副见鬼的模样，白着脸结结巴巴隧道：“你是鬼、鬼、鬼太白！？”

“是谁教唆你假借朝廷选秀之名，滥用权柄抓人？”

“学着点儿，有你的好处。”

秦师爷手忙脚乱地爬起来，摸索着点了灯，就看到窦知县神采惨白惨白地捂着脖子上的伤口，赶紧上前搀扶。

“闭嘴。”鬼太白低斥一声，一手持剑，一手抓了桌上的账册，翻到一页空缺，放到窦知县面前，又将笔塞到他手里，冷声道：“要想活命，我问你甚么，你就写甚么。”

窦知县捋了捋唇上的短髭，眯着眼睛道：“拿出两千两，贡献上头。”

随后三年间，鬼太白神出鬼没，偶然诛杀恶人，偶然惩办赃官。据阿谁别幸运保住了性命的败类所言，鬼太白常有一句道白挂在口边，自云半夜追命人，只杀人间做恶鬼！

“好，我写、我写。”窦知县畏畏缩缩地握住了笔。

窦知县瞅他一眼，酒劲儿未过，点头晃脑地指导他：“眼皮子恁地浅，没有上头指路，趁着朝廷采选这一阵东风使力，这类买命钱本县哪儿敢收，就是收也不敢这么大张旗鼓地来。所谓饮水思源，得叫上头那一名瞧见我们的诚恳，面前都是小利，今后再有功德儿，才不忘了捎上我们。”

秦师爷一脸无辜：“我没哼啊。”

三年前，江东出了一件大事，同时轰动了朝廷和武林，江湖上吵嘴两道无不耳闻。原是太湖边上有一座水寨，占有了一座三面环水的青山头，养了一窝子水匪水贼，取名净水寨。他们长年打劫过路船只，下山打家劫舍，不但劫财更是杀人，祸害的周遭十里民不聊生，几年下来沉到湖底的骸骨养的那一带鱼肥草绿，官府几番派兵缉捕，都无功而返，只能听任自流。

拂晓时分，睡在堆栈床上的孺子揉揉眼睛，从梦中醒来，睁眼就看到了正坐在窗子底下拭剑的人。