这一船载了十来个渡客，多少等货色，两前两后四个船把式，目睹吃了水深，船老迈拒了岸上乘船的旅人，呼喊起号子，扬帆开船了。逆流而下，一起风景好，几个船把式轮班替代，一边摇着浆子，一边朗朗唱着南风水调：

“晓得啦。”

“欸、欸。”吴婆婆满口承诺，家里没剩几个鸡蛋，但是孩子想吃，全煮了也不心疼。

吴茱儿将墙角劈好的干柴抱进灶房，帮阿婆架上锅子，再进得东屋，吴老爹坐在床头，伤的那条腿夹着板子伸直了，一动不能乱动，看着就享福。她拿茶碗倒了水端到他跟前：“阿爷，腿还疼么？”

院儿里打了半盆水，当作是镜子，她搬了小凳坐下，对着水面梳头。重新皮通到发尾，一下一下数满一百，遵循月娘教给她的法儿，不必抹头油，她这头发也养得乌溜顺滑，好叫整条巷子里的蜜斯妹们恋慕。十四五岁的女人家，恰是爱俏的时候，头产生得好，没有珠花戴，没有耳洞子，随便掐朵野花簪在头上都是美美的。

东屋门推开，头发斑白的吴婆婆披着衣裳走出来，她是个病秧子，粗活重活都干不了，多走几步路都要喘，但是烧火做饭还使得。

背街的小院子静悄悄，只听到东屋吴老爹的鼾声跟打呼哨似的，幸亏吴婆婆耳背，不嫌老伴儿吵觉。平常这个时候，老两口早该醒了，吴老爹做了大半辈子挑担子游商的货郎，一年到头睡不得几次懒觉。

吴茱儿堆起笑容，答这个回阿谁，一会儿工夫就收了百十个铜钱，装进褡裢里叮当乱响。过客多是见她年纪小又生的好，心存善念，有合用的就买下了，不与她难堪。可这世上不尽是美意人，若赶上恶棍，只见你是个外村夫，先想的倒是如何凌辱，刮下些好处来。

吴茱儿还在卖力呼喊，俄然背后伸出一只狗爪子，揪住了她的后领，拉的她一个踉跄，她拽着驴子才没跌倒，惊魂不决地转过甚去，就见一张陌生的麻子脸，凶巴巴地瞪着她，一根手指将近戳到她鼻子上——

吴老爹前阵子从河上返来，不谨慎跌了一跤，伤到筋骨，郎中说是得卧床两个月才气下地走路，这买卖却不能停，停下来一家三口都要喝西北风去。吴婆婆长年抱病吃药，家里花消不小，这挑担子的活计只能落在年纪悄悄的吴茱儿肩上。

“好好好！”

“我去瞧瞧阿婆。”她站起来往外走，出了东屋，摘下墙上挂的草帽，挑起沉甸甸的货担子，牵上门口的老驴子，望一眼正在灶房忙活的阿婆，轻手重脚地出了门。

天气蒙蒙亮，公鸡还没打鸣，吴茱儿就起家了。

“你这丫头，没得给人家添费事。”

这么清清澈亮的一嗓子喊出来，风趣又招人，转眼间就有几小我围上来，看她卖的甚个杂货。