世人坐定，贵妃便轻声向萧清婉道：“娘娘，开席么？”萧清婉微微一笑，表示穆秋兰满上酒盏，便端起那金珐琅菊纹口杯，扬声道：“本日是重阳佳节，本宫在此遥祝皇上龙体安康，我大宣朝步步高顺！”说毕，便饮尽酒盏。诸妃也各自端起酒杯，齐声道：“嫔妾等恭祝娘娘凤体安康，永无病痛。”萧清婉笑着看众妃饮了酒，便对贵妃道：“令御膳所上菜罢。”言毕，贵妃传令下去，便有一列宫人捧了盘盏上来。

回至坤宁宫，萧清婉自家摘了后冠，交由绛紫收了起来，便气狠狠的道：“过个重阳节，她也不让人安生！明里暗里的拿话挑，拖累的本宫连菜也吃不出滋味来了！”穆秋兰替她脱了袍服，笑道：“娘娘本日是第一次见着惠妃娘娘，可感觉如何呢？”萧清婉微微一怔，道：“惠妃瞧着，是有些症候在身上的，话也不能多说两句呢。”说着，又考虑了一会儿，便即道：“这惠妃倒是个心比小巧的，本宫同贵妃拌嘴拌得那等热烈，她一句话就带了畴昔，且不获咎任何一个，不是个简朴人物。”穆秋兰悄悄道：“惠妃娘娘开初也是极受皇上宠嬖的，短短两年的工夫就升到了妃位。只是厥后得了恶疾，久治不愈，皇上去她那儿的少了，就冷酷了下来。”萧清婉道：“能有些甚么病症，治了这些年，还治不好？本宫瞧着，惠妃也还年青得很，如何就患上了这类病了？”穆秋兰道：“惠妃娘娘身子夙来有些孱羸，也常有些弱症，两年前不慎淋了场雨，就病成了个美人灯。太医初时说是邪风入体，继而说是气血亏虚，只要调度着就是，这些年虽不见甚么大的症候，却也总不见好。皇高低旨要她静养，她那储秀宫现在已是冷僻的门可罗雀了，连皇上自个儿一月里也难有一次记得去瞧瞧呢。”

说话间戏台上又唱了《三娘教子》，萧清婉同惠妃笑道：“姐姐瞧，这倚哥儿如果没有王氏悉心教诲，哪能做的了状元？又哪会有厥后的团聚故事？有没有孩子不打紧，要紧的是做母亲的会抚养。如果惯得儿子飞扬放肆，言行无状，撞出祸来，有还不如没有呢。”贵妃在旁听着，内心的火立时就起来了，但因着皇后并没同本身说话，反倒不好张嘴，一时也想不出甚么话来，只是冷着一张脸坐着。只见惠妃悄悄一笑，道：“这些昔日里的故事，倒恰好给娘娘下酒，娘娘且再吃一盏。反正这菊花酒是不碍事的。”萧清婉就笑道：“是啊，这些都是昔日里的故事，我们也只是听个乐子罢了。”一句话，也就揭过了此节。

这午间的宴席吃了一个半的时候方散，萧清婉先自出门登车，一众妃嫔跪着恭送了，那仪仗就向着坤宁宫去了。

萧清婉便坐在窗边，细细考虑，却总也想不出个以是然。一时绛紫端了茶盏出去，道：“娘娘午宴时吃了那么多菜，又饮了酒，这会子想必口渴了。这是才冲的菊花茶，娘娘尝尝。”说着，就将茶盏放在了萧清婉面前的桌上。萧清婉想不透辟，便将苦衷前放在了一旁，抬手揭了茶盅盖子，果见杯内茶汤碧绿，白菊朵朵，浮在杯内，轻嗅一口，菊花暗香沁入心脾。便端起盏子，轻抿了一口，笑道：“这里头兑了菊花蜜？”绛紫回道：“是昨儿内侍省送来的，就想着给娘娘尝尝。”萧清婉就笑道：“倒是应景儿。”她倒是真渴了，将一盏菊花茶竟喝了个罄尽。绛紫看着，笑道：“壶里另有，奴婢给娘娘再倒一盏子来？”萧清婉道：“这东西太凉，还是少吃的好。如有别的茶，倒一盏子来。本宫早间说的事儿，可安妥了？”绛紫笑道：“后院里李公公带着人安设呢，厨房里也按着娘娘说的，忙活着呢。保管不误了早晨的闲事，娘娘放心好了。”萧清婉就笑了笑，不言语了。