转眼又到晚膳时候，养心殿送来动静，称御前有事繁忙，天子便不来陪太后用膳了。萧清婉听了，只说：“这倒好，琳琅和纾儿也被寿康宫留住了，我们娘两个用饭，倒也清净。”李敏郁郁寡欢，面上却不敢带出来，极力相陪了一番。吃过晚餐，又陪着太后打了一回双陆象棋，看了两句书，方才归去。

待散赏已毕，世人看领到的东西，皆是些脂粉簪钗之类的小东西。那状元、榜眼、探花不过比旁人略多几样。只是中有几人，礼中多了一支鎏金石榴花钗。这几民气中会心，面上也不向旁人提起。

一时凤驾降落，太后身着朝服，头戴凤冠，由宫人搀扶自车高低来，身边竟还跟着一名少女。那少女头插金雕嵌红宝大凤钗，颈带赤金串八宝虎魄雕榴花璎珞，身上着一件水红色团花织金对襟衫，下头一条金枝绿叶串牡丹拖泥裙，明眸似水，菱唇涂朱，恰是李敏。

萧清婉目睹此句，不觉心生恚怒，暗喝道：好放肆的口气！本来现在恰是仲春，园中并无早败之花，她这诗中暗讥何人，自是不言而明。萧清婉是多么样人，如何看不出她这诗中玄机？且有夺来一语，更见其志。

御花圃中一时莺声燕语，雪肤花颜，花飘绣带，柳从香风，景色风骚。

那李敏也服从太后叮咛，走了下来。她既是太后跟前红人，上赶着凑趣的就很很多。世人将她围在当中，阿谀不断。

众妇入宫，便有宫人引其进园。待世人到齐，正在等待，忽听得一寺人尖声道：“太后驾到——”就有眼尖的瞥见那九凤曲柄黄盖遥遥过来，赶紧随众跪了。

李敏又陪着太后说了些家长里短的闲话，太后也称身上乏倦，要昼寝。李敏奉侍了一回,便出来自回住处。她这住处,原是寝殿背面的一处抱厦。因萧清婉极爱好她，来了慈宁宫亦将她带在身侧。

萧清婉一一看去，见那诗品良莠不齐，大多是记咏本日名胜，歌颂天家恩德的，有文采好些的，亦有不通的。看了一回，也不见甚么新意。正无趣之时，却忽而扫到一句：早芳不解留春住，夺来犹添鬓色新。

萧清婉见了这名字，思忖道：本来竟是他家的孩子。更不置可否，将卷放过，又看了下去。待看至李敏的卷子时，却见此中有：落花自逐流水去，独留苍松笑东风。她微微一笑，因李敏是最后一卷，便将卷子放了，自指了一二三，自是李敏居魁，户部尚书的外孙女做了榜眼，那左萤之却让她占了第三。太后又将选出的卷子传与世人批评。众妇如何敢违太后的言语，均拥戴奖饰。

萧清婉浅笑道：“你是个聪明的孩子，但只不要入了迷局才好。水满则溢，月盈则亏，万古不破的事理，你不必担忧甚么。”李敏称是，萧清婉又信口说道：“阿谁红月，原在针工局当差。去岁上，哀家这宫里一名针线上的宫人告了老，悉官局便调了这丫头过来。她在这里奉侍了一贯，哀家冷眼瞧着，她倒是个实心聪明的好丫头。天子身边又总缺个可靠的人，便把她送了畴昔。”李敏禁不住轻声问道：“阿姨倒如何就选中了她呢？”萧清婉看了她一眼，说道：“算起来，这孩子也不是外人。她哥哥便是现在的禁卫军副统领。”李敏听闻此语，心中顿时雪亮。只听萧清婉又道：“虽是哀家的意义，但可贵天子待她也好。敏丫头，本身多上上心。叫大人搀扶着，本身永久学不会走路。”