萧清婉说道：“戋戋一个秀士，倒为甚么要本宫看顾？且她倚仗着皇上宠嬖，才不奇怪本宫如何待她呢。”明月青莺皆知此为何故，只一笑罢了，并不戳穿，就各自办差去不提。

一时她折返返来，却听孙秀士咬牙道：“这皇后当真是误我功德！一句话就把册封的事推到了年后。这一下子可就迟了好几个月，夜长梦多，焉知这此中会不会出甚么变故？我本来想着，若皇上看在昔日的情分上，破格给我升上几阶，这孩子或者还能留在我身边看养。我一个秀士，那里能切身哺育皇儿！”

眨眼到了年里，宫里花团锦簇，斑斓繁华，一场热烈自不消说，从三十到十五，莺歌燕舞、酒池肉林通没一日停歇。好轻易过了年，又是祭天、恩科等事。到了仲春份，便是皇后同太子的生辰。赢烈因两年未曾与她庆过生辰，成心弥补，便着意大操大办。萧清婉死力劝止，以年节才过不易浪费为由，劝着赢烈撤销了这动机。只在这天摆了几桌家宴，请六宫嫔妃坐了坐就罢了。

赢烈坐下，与萧清婉说了几句闲话。一时，三皇子过来存候，赢烈点头回礼，问了些近况，便要查问他功课。

有前头那桩故事，出身又搁在那边，想要图谋甚么，只怕也难。他父子两个又很有些居于，虽则现下曲解消解，但冰冻三尺非一日之寒。现在这爷俩也只是面上客气罢了。何况，过了年他就要回西北任上去了。本宫听着他那话里的意义，并没有返来的筹算。再则，他若真有此意，也该早早结婚才是，朝里也好多些人脉。”

这般忙里易过，早又是阳春三月，万物复苏，人间春回。

赢烈听出她这弦外之音，讪嘲笑道：“你又使性子了，不过一个秀士，只是多奉侍过两次，究竟也没甚么分歧。你既是皇后，这后宫里的事自是你瞧着办。你说如许好，那就如许罢。”

赢绵略停了停，便答道：“今番返来，儿臣预备开春便回。西北虽则现下大局安定，但若悠长无人镇守，待气候和缓起来，恐又要生变。这些外族，犯我之心从未死绝，还是早些归去的好。母后说的话，儿臣自记得。只是儿臣长年身在边陲，就娶了老婆也不克尽夫职，又何必担搁人家女儿。现在府里有那几个妾侍在，也就姑息了。”

穆秋兰听了这话，想了一回，试着问道：“娘娘只怕是下不了手罢？”萧清婉看了她一眼，半晌才道：“不错，虽说事到现在，本宫于他也没甚么情义可言，可这内心总还记取昔日那些故事。且前头他也助我很多，要我对他动手，我当真狠不下心。”

萧清婉听这话非常顺耳，也就不再多言。一时吃过了饭，赢缊又玩了一阵子，犯起瞌困，被宫人抱了去睡觉，东阳也早早就睡下了。萧清婉这才得了几分安逸，就在灯下做起针线来。