如懿垂首，冰冷砭骨的水珠滑过她一样冰冷而麻痹的面孔，她只感觉头越来越重，声音也有点漂渺，“贵妃娘娘，海常在已接受过惩罚，现下满身也湿透了。可否答应我带她去换一身衣裳，不然如许冻下去，她的身子也吃不消的。”

海兰满脸是泪，冒在她冰冷的面庞上出现乌黑的热气，“娴妃姐姐，我已经扳连了你，不能再害得你浑身湿透了跪在雪天里……”

茉心笑滋滋，伸手向海兰身上，作势就要翻开她湿哒哒的袍子，道：“不但是海常在的寝殿，哪怕是海常在身上，奴婢也不能不瞧一瞧。”

如懿心疼地抱着海兰，用裙摆遮住她的双足，心中揪痛不已，只得强忍着肝火道：“贵妃娘娘以炭灰和香云的供词便认定海兰盗窃红箩炭逼害娘娘。可娘娘细想，今儿是腊月二十，娘娘的红箩炭是外务府按着每月的份例给的，每日十五斤，一个月便是四百五十斤。海兰如果真的全偷去了害得娘娘无红箩炭可用，那起码也得偷了十天的份额，一共一百五十斤红箩炭。她的宫室就那么点大，能查到那里去？娘娘一查便知。”

慧贵妃站在殿内居高临下看着世人，眼神冻得如檐下能刺穿民气肺的冰凌普通。海兰伏在地上，像一只寒微的蝼蚁，慧贵妃的语气没有任何温度，“茉心，给本宫扒开珂里叶特氏的外裳，一寸一寸细心地搜索，不准她藏匿了半分！”

如懿赶快上前扶住了海兰，茉心嗤笑道：“娴妃娘娘来了没体贴我们娘娘几句，倒先忙着帮扶海常在，这可真是是非不分了。何况方才海常在受了几下棍子没事，现在如何弱不由风了，可不是看人来了，就这般乔张做致么。”

茉心见海兰痛苦地嗟叹了一声，笑道：“只要海常在醒了，统统都好说。您看，这不见效了么。”

海兰痛得伏在地上，慧贵妃文雅地扬起颀长的眼眸，唤道：“茉心——”

海兰瘫倒在如懿怀里，满脸湿腻腻的盗汗黏住了头发，狼狈当中仍喃喃道：“娴妃姐姐，嫔妾……我，没有偷。真的……”她话未说完，人便痛晕了畴昔。

彩玥和彩珠承诺着，却只拣了几个快熄了的炭盆搁在如懿与海兰身边，那火光微小，实在是无济于事。

双喜二话不说，举起棍子便向着海兰脚心狠狠猛击数下，海兰惨叫一声，几近没晕倒在地，足上鲜血淋漓，的确惨不忍睹。如懿既惊且忧，她虽晓得足心受痛远胜于他处，但看海兰如此吃痛，亦晓得不好。情急之下，她只得伸臂拦下双喜手中的荆棍，喝道：“慢着！”

跟着慧贵妃话音利落而下，双喜已经取过一旁的荆棍，道一声“获咎小主”，立即便要打下去。如懿细心看去，才发觉那并不是平常的棍子，而是拔取粗大的荆条，未剥皮，也未去刺。两指粗的荆棍上利刺崛起，沾了鲜红的血点。想来海兰足上的血珠，便是由此物形成。