“不消，太太让二奶奶禁足思过，都免了。”紫竹嘲笑几声，又说：“二奶奶，您先不要起床，奴婢去对付那些贱人。”

萧怀菱立着眼跳起来，“甚么二表嫂？她算甚么东西？”

丫头婆子拥簇着一个服饰华贵的中年美妇朝敞厦走来。服侍在敞厦的婆子忙分开巷子两侧的花枝，铺上红毯，卷起珠帘，恭迎美妇。美妇阴沉着脸，下人个个摒息静气，谨慎翼翼，只怕半点不慎，就招来一顿吵架。

人总要两条腿走路（拄拐棍不算），她也要有两手筹算，以备不时之需。

安宁院的垂花门和正房之间有一座小花圃，莳植着很多宝贵的花木，叶翠如滴，花香芬芳。一栋敞厦半隐半现在花圃当中，是主子们乘凉避暑的处所。

闲着没事看看美人，即赏心好看，又怡神醒脑，说不定还会有不测收成呢。

后院以萧老太太居住的崇禧堂为中间，向三面散落着十几座大大小小的院落。每座院落都驰名字，院落之间花圃相隔，游廊相连。

“让她们出去。”

“给母亲（姑母）存候。”

“自二奶奶搬到这里，她们就没请过安，太太放纵她们，宠妾灭妻。”

“二奶奶，您醒了？”

……

深宅大院都是形若娇花，手无缚鸡之力的妇人，死人却象死一只蚂蚁那么平常，还常常是一尸两命。一个朝夕相处的新鲜生命鄙人一个刹时消逝，想想都会有发自内心的惊骇缭绕脑海。不知那些在深宅大院长袖善舞、风生水起的穿越前辈们如何混的，有没有克服惊骇的经历可取。

“昨晚姨娘、女人们俄然要来存候，奴婢让她们卯初来，现在也该到了。”

明珏挑嘴嘲笑，伸着懒腰，问：“我去给老太太、太太晨昏定省吗？”

紫竹兴冲冲往外走，姿势神情好象一个冲锋陷阵的懦夫。明珏暗自点头，本尊年小脆弱，部下人也跟着忍耐，想必已到了极限。

好久，她自嘲一笑，安慰本身凡事宽解，向前看。白夫人给萧怀逸写了信，让休掉她，目标不言而喻。如果萧怀逸明辨是非，或顾及与嫡妻的情分和洛老太太的恩典，不休她。今后的日子，白夫人这位婆婆大人也不会让她舒畅。

萧老太太哺育三子一女，宗子萧博仁袭候爵，五年前毕命。次子萧博礼是庶出，任西北布政史，在蜀州任上。萧老太太身边只要四子萧博智，在户部任职。因萧老太太健在，萧家嫡派一脉未分炊，三房家眷都住在平北候府。

敞厦内清爽温馨，淡香氤氲，美妇的神采有所舒缓，下人都松了一口气。丫头扶着美妇靠坐在美人榻上，摇着团扇为她驱暑，另有丫头给她捶腿。几个小丫头鱼贯而入，捧来茗茶、鲜果和点心，列举在方几上。

“太太，白女人和六蜜斯来存候了。”