白女人的远亲姐姐嫁给了水木同父异母的弟弟，白家跟水家也扯上了干系。

这里确切是他乡，悠远的他乡。瞬息间，伤情怨念涌上心头，明珏泪落潸然。

“今天下了早朝，皇上派夏公公来奉告我：水木先生和迦儿要回都城了。”

袁氏二话不说，引着萧博智来到一座小亭，挥了挥手，丫头婆子四下散开，卖力保卫把风。萧博智微微皱眉，甚么奥妙大事值得如此秘闻。

“这点小事也值得活力？”

袁氏听白女人说话，脸上挂笑，暗自撇嘴。一个婆子在园外冲袁氏的大丫头立春摆了摆手，立春忙给袁氏使眼色。袁氏找了借口跟萧老太告了罪，仓促分开。

袁氏喜极而泣，抓着萧博智的手，问：“不是说此次远游要来岁才返来吗？”

……

“水木先生给皇上写了信，说有一个新打算，很快就要返来。夏公公专门问起迦儿，看模样皇上要封赏，今晚有几位同僚要为我摆酒庆贺呢。”

“你做得很好，做人要明辨是非，别跟她们活力，我们去桂园。”

“甚么转意转意？哼！侯爷娶了洛家女人，她们出了多少妖蛾子，想把人挤走，取而代之。把人惹急了，发了威，传闻比大太太还凶暴几分，她们怕事情不成反惹一身骚，才拿迦儿做备选，我儿子没袭爵，没军功，就让人推来选去？”

提及嫁奁，萧怀迁给了明珏一个很大的欣喜。本来洛老太太早就晓得许氏以次充好，苛扣了明珏的嫁奁，只是没点破。除了许氏筹办的嫁奁，洛老太太又把本身名下八间旺铺给了明珏，怕许氏肇事，没写到嫁奁票据上。八间旺铺的收益比两个一等一的庄子要高很多，也足能与萧家的聘礼持平了。

萧博智迈着四方八字步走上长廊，边走边和几个清客慷慨陈词，引来诸多赞叹拥戴声。立春和几个婆子站在长廊绝顶，袁氏半隐半现在丫头当中，一副守株待兔的架式。萧博智忙抖落一片崇拜的目光，对付几句，快步向袁氏走去。

袁氏嘲笑几声，又说：“白家仗着跟水家结了亲身我吹嘘，尾巴都翘到天上了。资财由水木先生掌控，跟水家都隔了一层，何况是腆着脸往上贴的白家。仗着跟番邦客商打交道，发了些小财，都不晓得自家几斤几两了。”

……

“那跟白家能扯上甚么干系？你真是……”袁氏急得真顿脚。

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明珏坐上轿舆，带着郑嬷嬷、田妈妈和四个大丫头往桂园走去。半路碰到萧怀迁，她弃轿步行，与萧怀迁同路，边走边说着闲话。