沈碧秋笑道：“不知是否是鄙人多心，我总感觉，晏之对我有诸多的曲解。”他叹了一口气，“此地悬于水中心，无人打搅。晏之可否坐下来与我推心置要地畅谈一番？”他的目光温暖，神采极其诚心，“我晓得晏之定然有很多疑问要问我，我必然知无不言、言无不尽。”

何晏之一时候不晓得沈碧秋究竟何意，只得见招拆招，朗声道：“天然是有情，乃是拯救的恩典。滴水之恩，自当涌泉相报。”

见何晏之还是站着不动，沈碧秋温言道：“晏之要向我告别？父亲要收晏之为义子，晏之却急着要走，莫非是庄中有人怠慢了你么？”

沈碧秋含笑着点点头，何晏之道：“这大半月来，少庄主对鄙人嘘寒问暖、体贴备至，实在叫人打动，却又到处限定鄙人的自在，不时候刻派人监督着我，究竟是为了甚么呢？”他目不稍瞬地盯着沈碧秋，“鄙人百思不得其解，少庄主究竟想从鄙人这里获得甚么呢？”

沈碧秋道：“我说过，我对晏之你一见仍旧，如同兄弟……”

何晏之没有想到沈碧秋竟会如此大言不惭，实在忍无可忍，不由得拍案罢了，怒不成遏道：“杀人不过甚点地，你怎可如此摧辱于人！即便你二人间有血海深仇，这般抨击，也忒下作了些！”

何晏之只感觉心中有些酸楚，更有些怅惘，他猛地想起曾在九阳宫中誊抄过无数遍的那叠手札，那些信笺，固然每句话都稀松平常，却又饱含着千丝万缕的情思。“子修如晤”、“碧秋顿首”，那一行行的蝇头小楷，如同两人脉脉含情凝睇的双眸，实在做不得假。

何晏之虚虚一抱拳：“少庄主客气。”

何晏之回过神，勉强一笑，作揖道：“恭敬不如从命，鄙人愿闻其详。”

沈碧秋长叹一声：“晏之对我有诸般敌意，但是为了杨琼？”何晏之一怔，沈碧秋却诘问道，“本来，晏之内心，也对杨琼有情？”

何晏之不再推让，亦笑道：“极好！我也正有很多话要与少庄主细谈。”他依言坐下，“鄙民气中一向有一个疑问，不知少庄主可否解答一二？”

沈碧秋对何晏之的俄然求见微微有些惊奇。他决计屏退了统统主子，又命人引何晏之来到后院万卷楼畔的湖心亭。此处亭台伶仃于假山湖中间，需舟楫方可渡至，甚为埋没，向来是沈碧秋与部属密谈秘密之处。

何晏之道：“我是一个最不起眼的小人物，也未曾获咎过谁。常言道，平生不做负苦衷，半夜不怕鬼拍门。少庄主实在是多虑了。”

何晏之仰天大笑，打断了沈碧秋的话：“向来兄弟如手足，本来少庄主对待本身的手足也是这般虚情冒充的么？”

沈碧秋意味深长地看着何晏之：“如此甚好。君子一言九鼎，晏之夙来磊落，应当不会打诳语。”他悠然道，“本来我还担忧你我心系一人，不但做不成兄弟，反而做了情敌，如此情何故堪。现在晏之既然表白了心迹，我便可放心了。”他淡淡一笑，“实不相瞒，本日你在园中所见到的阿谁女子，便是杨琼。”