贾瑞早说了几个“不消耗事”，回身缓慢的跑了。贾环冷眼看着，料定他不干功德，便招手叫过一个婆子来，叮咛她跟着贾瑞，必然要看着他出了贾府再返来。那婆子便领命去了。

内里人团团坐了一屋子，迎探惜三姊妹围着桌子坐着，身上穿戴新做的缎籽棉袄，宝钗站在她们身边，正凝神看着桌上的一瓶梅花，宝玉黛玉独坐在炕上说话儿。那梅花是一枝横逸斜出的红梅枝，姿势动听，刚好迎春头上也戴了一枝花儿，亦是红梅，相互辉映，煞是适宜。

贾环先伸脱手去摸了摸被子底下，感受暖融融的，又捻了捻被子，也是疏松柔嫩，动手重暖，便知丫头们没有偷懒，用前已将被子几次的晒过掸过。又看黛玉，穿戴牙红色风毛立领小袄儿，翠绿棉线裙子，脸颊多了些赤色，看着气色尚可，便笑道：“这一冬不要抱病就好了。”黛玉道：“谁又是找着抱病的不成。”便向他道：“这些日子你的文章我也看了，进益不小，再过上两年，我就看不懂你的学业了。”贾环道：“姐姐何必过谦。”黛玉摇了点头。这时，探春笑道：“又躲到那边去了，显见得你们才是姐姐弟弟，我们都是外人呢。”说得世人都笑了。

“不愧是姐姐，这屋子里这香那香的，还能闻出这个。”贾环走上去将罩布取下，笑道：“是我今儿淘来的小玩意儿。”

世人都谢过了，公然大家挑了一株，就叫丫头们拿下去，又围着剩下的几株评头论足。黛玉悄悄儿一拉贾环的袖子，两人便离了世人，坐到一旁说些梯己话儿。

这里贾环带着两个小丫头子婆子走着，无妨撞上一小我，脚步仓促的，行动带着些不好的模样。见此不由起了狐疑，叫一声“站住”。那人还要走时，婆子们一齐嚷了起来，是以只得站住了。贾环畴昔看时，倒是贾瑞。他狐疑更重，便问道：“瑞大哥，这么晚了，来府里何事？”

贾环站在原地，只觉天都是阴沉沉的。黛玉从后过来，奇道：“环儿，你站在这里做甚么？”

当下无话可叙。依贾政的意义，原是春季就要打发了贾环往金陵去的，不料又叫些琐事绊住了，考虑到时已寒冬，眼看着年节将至，小儿子年纪尚小，这时候分开父母更不好，一片爱子之心切切，便留他下来过了年再走。贾环得了这个空儿，每日里只拥炉读书，或与丫环们谈笑解闷，或与姊妹们下棋玩耍，欢愉非常。

那贾瑞似是非常孔殷，见他不言语，便叫道：“环哥儿，哥哥先走了。”他如许情状，更加叫贾环必定了心中的猜想。但贾瑞毕竟是贾代儒的孙子，总不好劈面给他一个丢脸，可如果听任不管，又不免生出些丑事。是以拿定了主张，笑道：“瑞大哥留步，现在也晚了，各处的门都要上锁，再留下来不免不便。这个时候，琏二哥哥也该歇了，你去了也见不着他。何如明日再来的好？我叫个丫头畴昔说一声儿。”