她起家告别，惠嫔亲送到滴水檐下方回屋里。承香上来替惠嫔奉茶，惠嫔微微一笑，道：“你倒是机警。”承香抿嘴一笑，道：“跟着主子这么久，莫非这点子事还用主子再提点？”

服侍笔墨本是小寺人的差事，琳琅承诺着，从水盂里用铜匙量了水，施在砚堂中，悄悄地扭转墨锭，待墨浸泡稍软后，才逐步地加力。因新墨初用，有胶性并棱角，不成重磨，恐伤砚面。天子不由微微一笑，那烟墨之香，淡淡萦开，只听那墨摩挲在砚上，悄悄的沙沙声。

琳琅不防他如许开口相询，只道：“主子不冷。”天子却伸手握住她的手，她吓得一时怔住。幸亏他已经放开，只说：“手如许冰冷，还说不冷？”伸手便解开颈中系着的快意双绦，解下了明黄平金绣金龙的大氅，披在她肩头。她吓得神采乌黑，只道：“主子不敢。”天子却亲身替她系好了那快意双绦，只淡淡隧道：“此时不准再自称主子。”

天子只写了两个字，那墨确是落纸如漆，光润不胶。他素喜临董其昌，字本就亢气浑涵，多雍容之态，这两个字却写得极其清峻雅逸。琳琅接过御笔，搁回笔搁上。天子见她连耳根都红透了，因而问：“你熟谙字？”宫中祖制，是不准宫女识文断字的。她因而低声答：“主子只认得几个字。”那脸更加红得火烫，声音细若蚊蝇：“主子的名字，主子认得。”

她一时怔住了，心中百折千回，不知是悲是喜，是惊是异。却听他道：“今儿是你生辰，我许你一件事，你想好了就奉告我。是要甚么，或是要我承诺甚么，都能够奉告我。”

天子想了一想：“哪宫里都不去，清平悄悄地走一走。”

惠嫔笑道：“mm说的极是。”端嫔俄然起了顽意：“不知那一名，这会子是不是躲在屋子里哭。佟贵妃连日身上不好，将六宫里的事都委了她，想必今儿她终究能闲下来了，我们就去永和宫里坐坐吧。”

那风愈起愈大，吹得她身上的明黄大氅飘飘欲飞，那氅衣另有他身上的余温似的，模糊浮动熟谙却陌生的龙涎香香气。她心底只要莫名的惊痛，像是极钝的刀子渐渐在那边锉着，那眼底的热几近要夺眶而出，只悄悄隧道：“琳琅不敢向万岁爷要甚么。”

她怔了一怔，但天子问话，自是不能不答：“甲辰甲子戊辰……”天子寥寥数笔，便略一凝神，问：“康熙二年蒲月初七？”她面上又是微微一红，只应个“是”。天子又低头演算，殿中复又温馨下来，静得能闻声天子手中的笔尖拖过软纸纤细有声。