卫母得知此事，不由接连抱怨了几次，但也深知他的心性，纵有担忧，也只得无法感喟，且与临行前日帮他清算御寒之衣物及充饥干粮，无微不至。

“恰是。”

“不坐了，家里门儿还未锁，我与葭儿得从速归去了。”

除夕那夜，白雪纷飞，天寒地冻。东城中家家户户虽红灯高挂，但却因惧寒而门窗紧闭。街道巷内空无一人，唯有北风穿行而过，稍显冷僻。

腿伤已然病愈，于床榻躺了几月的卫老儿终得摆脱，何如天降大雪，尚无渡船之人，向来闲不住的他只得整天在屋中走来走去，已打发无聊的辰光，趁便活动好久未折腾的筋骨。到底是风俗流落自在不羁的老者，初雪刚止，他便于集市中探听出一家长幼将要渡河入山过冬一事，遂接了此活，将本日出海送人。

见他神采惶恐，那身披浅紫大氅的仪容心生调笑之意，但又念面前之人常日里便是一副谦谦君子之样，待人极其尊敬有礼，不大会打趣逗乐，遂只得一笑，欣喜道：“仪止公子，可又是来小寺送经的？”

临行之际，越同葭儿一道送他行至河边。白雪寒凉，那必定毕生飘零的老者身着蓑衣立于岸前，瞧着前来送行的幼女，锋利锋利的眼眸中尽是温情。顿了很久，方听他于喉间轻唤着葭儿之名。

“卫姑姑，葭儿女人，这大雪儿天的，你们如何下山来了？”

“这天寒地冻的，还劳公子冒雪入山一趟，当真是难为了。”

自此，于这深山幽林当中，高越便担起了照顾卫氏母女之责，他经常于闲暇之时，来回山中，拜访山洼茅舍，或于风雪之日送来炭火米粮，或受卫母之拖常来此地交葭儿读书认字，或者只为那片凌寒而开的赤红梅花；而母女两人也经常下山为他和尚子送来热饭热汤，为他们补缀衣物，甚为殷勤细心。如此一来，山中两家来往甚密，相处仿佛亲人。

沧桑辽远的歌声渐趋迷茫，直到那孤舟立翁之景掩于这苍茫的冰天雪地中，越方才带着葭儿回身离岸，往山中走去。

“今儿除夕，我多煮了些饺子，遂与你们送些来。”言罢，那妇人拿出于大氅中护着的食盒，递与尚子，接着柔声道：“此天儿极冷，但路上我们走得极快，现下该当还是热的······”

河岸村庄偶尔传来一声鞭炮响，紧接而来的便是一阵狗吠。守岁的尚子闻之，顿觉百无聊赖，只得趴于案前望着越笔下所作之画。微颤的烛光下，那点点红梅，竹后茅舍，皆跃然纸上；那隐于林间的赤衣少女，与红梅相映成趣，呼和的恰到好处。

“现下你我皆是乡野村夫，那里还能有高贵卑贱之分呢？”

白雪纷飞，山中万籁俱寂，幽洼当中那一片赤梅林，皆于枝头打了花苞，于冰天雪地之间增加了一抹绯红，甚为绝美。自晓得梅花将绽，小葭儿日日便拜访，她身披红色小大氅，冒雪穿越于林间，睁大杏眸瞧着那垂枝上固结着冰雪的含苞梅花，甚为欢腾。