某日,万历天子到慈宁宫谒见李太后,却并不见李太后在宫中。万历天子发明李太后宫中一宫女长得娇媚动听,一时候竟是把持不住。成果一日风骚,那宫女便珠胎暗结,竟然怀上龙种。
因为众朝臣和李太后步步紧逼,万历天子万般无法,于万历二十九年下诏,立皇宗子朱常洛为皇太子,皇三子朱常洵为福王,皇五子朱常浩为瑞王,皇六子朱常润为惠王,皇七子朱常灜桂王。长达二十余年的皇太子之争,才以朱常洛被封为皇太子而告终。
郑贵妃母子二人在翊坤宫闲谈一阵,早有御膳房的厨子将晚膳送来,有熘蟹肉、酿果藕、桂花翅子、五香羊肉、香酥鸡、烩鸭腰、蜜丝山药、桂花糕、锅烧鲇鱼等一共有十几道菜,山珍海味,玉盘珍羞,自不必说。母子二人边吃边说,自有一番温情。
朱常洵道:“母妃不知,昨晚孩儿碰到一件事情,受了些许惊吓,故而神采差些。”
韩千侠道:“卑职不知,只是连卑职也吃了他的亏,想必此人道术高深。”又道:“卑职必然派人将此人查清楚,再把他抓返来,重重科罪。”
只听得身后韩千侠道:“恭喜福王,夜明珠失而复得,只是这故乡伙古里古怪,我们都着了他的道啦。”
郑贵妃听他一说,脸露笑容,说道:“很好,很好。你将此书作为贺礼献给你父皇,便是奇功一件,必然将那宫人之子比了下去。何况朝中诸位大臣必然看在眼里。”又道:“皇儿偶然当中竟获如此珍宝,必是有福之人。”她伸手悄悄抚摩着爱子,眼中柔情无穷。
朱常洵见那锦盒里另有一张字条,便拿出来,上面写道:“三月前余偷汝宝珠,只为身上得志,囊中羞怯。在此数月,每日三餐俱应,睡食无忧,今满足矣,特将宝珠偿还。余今云游他乡,亦不必追矣,必寻不得。万历四十三年七月二十二日。”
朱常洵见母后体贴本身,心中一暖,道:“孩儿今后必当谨慎此人。孩儿已经出动锦衣卫缉捕此人,一旦抓住便要重重科罪。”心中想道:“这深宫禁院,宫人何止万千?唯独母妃和父皇至心疼我。”
郑贵妃笑道:“皇儿快快起来。”双手将朱常洵扶起。这郑贵妃已年近五十,但她养尊处优,看起来不过四十出头。
李太后得知此事,便把万历天子叫来,说道:“哀家老矣,却仍无皇孙,若王宫人诞下龙嗣,亦是宗室之福。”万历天子母命难违,便将那宫女王氏封为恭妃,不久,便诞下皇宗子朱常洛。但是万历天子当初不过一时髦起,内心倒是一点也不喜好王恭妃,天然也不喜好皇宗子朱常洛。