雨村听了大怒道:"岂有如许放屁的事!打死性命就白白的走了,再拿不来的!"因发签差公人立即将凶犯族中人拿来拷问,令他们实供藏在那边,一面再动海捕文书.正要发签时,只见案边立的一个门子使眼色儿,____不令他发签之意.雨村心下甚为疑怪,只得停了手,立即退堂,至密室,侍从皆退去,只留门子奉侍.这门子忙上来存候,笑问:"老爷一贯加官进禄,j□j年来就忘了我了"雨村道:"却非常面善得紧,只是一时想不起来."那门子笑道:"老爷真是朱紫多忘事,把出身之地竟忘了,不记当年葫芦庙里之事"雨村听了,如雷震一惊,方想起旧事.本来这门子本是葫芦庙内一个小沙弥,因被火以后,无处安身,欲投别庙去修行,又耐不得清冷情状,因想这件买卖倒还轻省热烈,遂趁年纪蓄了发,充了门子.雨村那边料得是他,便忙联袂笑道:"本来是故交."又让坐了好谈.这门子不敢坐.雨村笑道:"贫贱之交不成忘.你我故交也,二则此系私室,既欲长谈,岂有不坐之理"这门子传闻,方告了座,斜签着坐了.

>,

雨村犹未看完,忽听传点,人报:"王老爷来拜."雨村传闻,忙具衣冠出去驱逐.有顿饭工夫,方返来细问.这门子道:"这四家皆连络有亲,一损皆损,一荣皆荣,搀扶遮饰,俱有照顾的.今告打死人之薛,就系丰年大雪之`雪'也.也不但靠这三家,他的世交亲朋在都在外者,本亦很多.老爷现在拿谁去"雨村听如此说,便笑问门子道:"如你如许说来,却如何告终此案你约莫也深知这凶犯躲的方向了"

雨村因问方才何故有不令发签之意.这门子道:"老爷既荣任到这一省,莫非就没抄一张本省`护官符'来不成"雨村忙问:"何为`护官符'我竟不知."门子道:"这还了得!连这个不知,怎能作得长远!现在凡作处所官者,皆有一个私单,上面写的是本省最有权有势,极富极贵的大乡绅名姓,各省皆然,倘若不知,一时冒犯了如许的人家,不但官爵,只怕连性命还保不成呢!以是外号叫作`护官符'.方才所说的这薛家,老爷如何惹他!他这件官司并无难断之处,皆因都碍着情分面上,以是如此."一面说,一面从顺袋中取出一张誊写的`护官符'来,递与雨村,看时,上面皆是本地大族名宦之家的谚俗口碑.其口碑排写得明白,上面所注的皆是自鼻祖官爵并房次.石头亦曾誊写了一张,今据石上所抄云: