林磐穿了一身软滑的熟罗小褂，趿拉着鞋，靠在细藤软靠椅上正挽着袖子削竹管。

一时青楼楚馆纷繁效仿万花楼近期时妆、饮食，连天香楼都偃旗息鼓，不再和万花楼公开叫板。

又见林磐抱怨，忙赔笑道：“公子不知，春花女人手顶巧，莫说我们万花楼，就是内里也难找到和她普通巧手的人。”

金蛋连声承诺，内心揣摩着小耗子这番话，到底摸不透。

树荫里，摇着湘妃竹扇乘凉，吃着在井水里冰镇了一天的西瓜，一边指着花灯摇摆的万花楼，一边摆着龙门阵。

说来也怪，那天闯将出去的林公子，倒似迷上她似的，隔三岔五地来万花楼里，别人不要，非指春花不成。

只要到了夜幕时分，暑气褪却方才有人搬了竹榻，坐到天井下。

金蛋走后，小耗子策画了一会，决意先去春花那边叮咛事件，只走到一半，才拍着脑袋想起，明天春花有客，临时不便。

金蛋接过银子，哭丧着脸抱怨道：“只这点钱塞牙缝都不敷，还要采办那很多最好的，又要雇车马肩舆，哥，我是叫金蛋，但我不是真的金蛋，我孵不出金子来。”

林磐板着脸道：“还不是你们万花楼好生吝啬，甚么活计都让她做，我十返来，九回她都在做活，不是补缀就是攒花做衣，这会子又在忙着做河灯，说是筹办盂兰盆节放灯用。没体例，我只好帮她，好叫她匀些空来陪我。”

小耗子脸一板，正色道：“胡涂东西，给你银子办事，你倒想着剥削梯己，晓得你有孝心，但如果嬷嬷晓得了，吃鞭子事小，撵出去可就全没了。再者说，你哥哥我就缺这点银子使吗？若真是有这份孝心，好好把差事给我办好了，转头我赏你更好的差事。”

小耗子拿着金不换给的两锭银子，扣下一锭，剩下一锭交给跟着他的金蛋，叮嘱他细心办事。

林磐面色不悦道：“依着我看，你们是使唤她使唤惯了。”说动手中的竹枝重重一拍，竟裂为两半。

金蛋赶紧回声，盘算主张，先去玉华楼。

每天朝晨阳亮光得晃眼，晒得地盘起卷，树叶打蔫，知了都躲在树叶前面惜了声，狗无精打采趴在树下吐舌头，青砖石上焦热烫脚，灼得烧心。

林磐觑了他一眼，手里不断，只着匕首悄悄一削，手中的竹枝立即两断。

小耗子暗自一惊，忙笑道：“林公子，刚传闻您来了，小的前来服侍您。”

每年六月十一，各家青楼都会来这里拜神，此时虽过六月十一，万花楼却因繁忙一向未得空来祭拜，拖到明天赋得空。

小耗子干咳一声，对他道：“还不从速去，我另有事去办。对了，如果路过玉华楼，买点杏仁露和萝卜丝饼返来。”

问的话又极其刁钻，不似那些慕名来访的寻芳客，总透着些古怪。

小耗子盘算主张，再去讨点好处，新沏了一盏好茶，送到春花房间。