傅云英悄悄呼出一口气，她正感觉百无聊赖，只能低头数火盆里有多少块炭，数来数去，数得眼睛发直。

王叔走到隔壁配房内里，男人们闹哄哄的，女眷们还算平静，没有吵嚷。

贞节牌坊的意义，这三个小娘子似懂非懂，她们不体贴牌坊最后能不能修成，用心烤火嗑瓜子。此中一个指着跑开的小娘子说：“那是大房的容姐，老太太从娘家抱来养大的，老太太可疼她了，比亲生闺女还疼。老太太每个月给她裁新衣，我娘说阿谁裁缝是从姑苏府那边请来的，裁一套衣裙要好几贯钱！松江府的布，杭州府的纱，山西的潞绸，南直隶的宁绸，另有海上来的西洋布……不要钱钞似的，一匹匹往家里买。”

族老们都服软了，女眷们还能如何？传闻有东西分，世人两眼放光，一窝蜂冲向门口，恐怕去迟了被别人抢先。

她回到陈老太太身边，照实转述小厮的话。

王叔趁其别人不重视，蹑手蹑脚走到门帘外边，“五蜜斯，官人让我来接您归去。”

王叔撑起罗伞，丫环找过来，主仆几人悄悄分开祠堂。

傅云英恍然大悟，差点忘了傅云章的母亲，本朝以孝治国，族老们并不是没有背景，他们的倚仗就是陈老太太。

※

院墙下静悄悄的，僮仆们大气不敢出，氛围为之一肃。

别的两个小娘子听了这话，不由得啧啧出声，满脸羡慕。

真是难为二少爷，诸葛孔明激辩群儒，另有鲁肃在一旁帮衬，他倒是真的以一己之力对抗全部宗族。亲生母亲和外人结合起来逼迫他，一座孝道的大山当头压下来，他再雄辩，也不得不对养大他的母亲让步。

傅云英走出几步，俄然一个回身，“回配房。”

回到傅家，老太太把两个儿子叫到跟前，细问他们族长叫他们去干甚么。

傅家各房满是无官无职的白身，举人二少爷人固然年青，倒是傅家的主心骨。傅家靠着二少爷的功名发财，现在二少爷头一个反对修牌坊的事，其他族老不免慌乱。

妇人们对望一眼，含笑解劝陈老太太，“二少爷恁的聪明，或许有别的筹算，大嫂子别急。”

苏娘子的声音最大：“老太太，你们家二少爷但是文曲星降世，今后要做大官的！二少爷必然能给您挣一个诰命，您甚么都不消操心，就等着纳福吧！”

他为甚么反对为族里的孀妇请修贞节牌坊？他母亲是孀妇……按理说他应当和其他官员一样，一旦蟾宫折桂，立即迫不及待为母亲请封才对。

陈老太太怒不成遏，颤颤巍巍站起来，拂袖而去。

……

傅三叔面露难堪之色，笑容呆滞在嘴角。

态度很不客气。

兄妹俩一前一后，转过拐角不见了。

留额发的小厮小声道：“二少爷说，他不会上书求知县大人旌表节妇，谁敢背着他脱手脚，他就把谁家的田亩划出去。族老们立马不吭声了，承诺二少爷今后不提立牌坊的事。”