未几，兴遇重疾，太子泓入侍，弼谋反叛，潜集翅膀数千人，披甲为备，拟俟兴身后，杀泓自主。兴子裕侦悉弼谋，遣使四出，飞告诸兄。因而上庸公懿，治兵蒲坂，陈留公閤治兵洛阳，平原公谌治兵雍州，俱欲入赴长安，会师讨弼。尚幸兴病渐愈，弼谋不得遂。征虏将军刘羌，败兴升殿，泣告前情。兴慨然道：“朕过庭无训，使诸子不睦，负惭四海，今愿卿等各陈所见，俾安社稷。”京兆尹尹昭复请诛弼，右仆射梁喜，亦如昭议，惟兴始终不忍，但免弼尚书令，使以将军公就第。懿洸谌闻兴已瘳，各罢兵还镇。已而懿洸谌及长乐公宜，连翩入朝，使弟裕先入报兴，求陈时势。兴怫然道：“汝等不过论弼得失，我已尽知，不烦进言了。”裕答道：“弼果有过，陛下亦宜垂听，若懿等妄言，尽可加罪，何如不令入见呢？”兴乃就谘议堂引见诸子。宣流涕极陈弼罪，兴徐嘱道：“我自当处弼，何必汝等加忧？”宣始趋出。抚军东曹属姜虬疏请黜弼，兴将虬疏取示梁喜，喜复请早决，兴仍然不从，蹉跎畴昔，又越年余。

却说秦主姚兴嗣位后，曾立昭仪张氏为后，宗子泓为太子，余子懿弼洸宣谌愔璞质逵裕国儿等，皆封公爵。弼受封广平公，生性阴狡，潜谋夺嫡，内里却假装孝谨，深得父宠，出为雍州刺史，权镇安宁。降臣姜纪，曾叛凉归秦，依弼麾下，劝弼结兴摆布，自求入朝。弼如言实施，果得兴诏，征为尚书侍中大将军，得参朝政。嗣是引纳朝士，勾搭翅膀，势倾东宫，为国人所侧目。左将军姚文宗，与东宫常相来往，非常密切。弼因之加忌，诬称文宗怨望，嘱使侍御史廉桃生为证人。兴不察真假，竟将文宗赐死，群臣益复畏弼，不敢多言。宠嬖不明，适足致乱。弼令私家尹冲为给事黄门郎，唐盛为治书侍御史，伺察奥妙，监制朝廷。右仆射梁喜，侍中任谦，京兆尹尹昭，不忍坐视，乘间白兴道：“家庭父子，人所难言，但君臣恩德，与父子不异，臣等理不容默，故敢直陈。广平公弼势倾朝野，意在夺嫡，陛下反假他威权，任所欲为，时论皆言陛下有废立意，果有此事，臣等宁死不敢奉诏。”兴惊诧道：“哪有此事？”喜等复道：“陛下既无此事，爱弼反致祸弼，应亟加裁制，方免他忧。”兴沉默不答，喜等只好趋退。大司农窦温，司徒左长史王弼，为弼讨情，劝兴改立弼为太子。兴固然不允，亦何尝驳责，益令朝右生疑，但不过腹诽心议罢了。

裕连接败报，不由的肝火勃勃，麾军渡江，亲决胜负。休之也恐不能敌裕，因向后秦讨援。秦虽遣将为助，究因道途相隔，未能遽至。回应上文。休之子司马文思，与宗之子鲁轨，合兵四万，夹江扼守，布阵峭岸，高约数丈。裕舟近岸，将士见了峭壁，不敢上登。裕披甲出船，自欲跃上，诸将苦谏不从。主簿谢晦，把裕掖住，气得裕嫚目扬须，拔剑指晦道：“我当斩汝！”晦答道：“天下可无晦，不成无公。”有何用处？不过留他篡晋呢。将军胡藩，忙趋出裕前，用刀头挖穿岸上，可容足趾，便蹑迹登岸。将士亦连续随上，向前力战。文思与轨，稍稍却退。转刹时，裕亦登陆，麾军大进，顿将文思等击退，直指江陵。休之宗之，闻裕军锐甚，偶然恪守，亦弃城北遁。惟轨退保石城，裕令阆中侯赵伦之，参军沈林子攻轨，另遣武陵内史王镇恶，领着舟师，追蹑休之宗之。休之在途中汇集败军，拟援石城，不料石城已被攻破。轨独狼狈奔来，乃相偕奔往襄阳。襄阳参军李应之，闭门不纳，休之等只好奔今后秦。行至南阳，正遇秦将姚成王等前来，相互谈及，知荆雍已被裕军夺去，不如同入长安，再作后图，乃相引入关去了。